建興五年秋，涪城軍帳的燭火映著案上攤開的地圖，將龐統鬢邊的白發染得明明滅滅。他剛從武都前線巡查回來，甲胄上還沾著隴山的霜氣，手指按在祁山道旁的一處河穀上，指腹碾過“鹵城”兩個小字。
“孝直來得正好。”他抬頭時，眼角的紋路裡還凝著笑意——這笑意和二十年前在涪水關與玄德公論天下時幾乎一樣，隻是那時他總愛眯著眼笑，如今眼角的皺紋深了，倒讓笑意顯得更沉。
法正披著件素色披風掀簾進來，風卷著落葉刮在帳門上，發出沙沙的響。他將手裡的斥候密報往案上一放，指尖點著長安方向：“魏廷那邊有動靜了，曹真調了三萬兵守陳倉，還在郿縣築了新塢。”
龐統沒看密報，指尖從鹵城挪到上邽，那裡用朱筆圈了個小圈——是曹魏囤積糧草的所在。“曹子丹倒是謹慎。”他輕笑一聲，拿起竹籌在地圖上劃了道弧線，“可他越守陳倉，咱們越不能往陳倉去。”
法正挑眉。當年丞相北伐，總以祁山為正兵，可龐統這道弧線卻繞開了祁山堡，直指武都以西的陰平古道。“士元是想……”
“先取武都、陰平二郡。”龐統的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定，“丞相之前總說‘安從坦道，平取隴右’，可曹魏在祁山經營多年，堡寨林立，硬攻是鈍刀子割肉。咱們得讓他們猜不透。”他頓了頓，指腹敲了敲陰平古道的入口，“讓陳式帶五千精兵，明著攻祁山堡牽住郭淮，我帶主力走陰平，十日之內拿下武都。”
帳外忽然傳來腳步聲，是魏延掀簾而入，甲胄上的銅環叮當作響。“軍師！末將聽說要出兵了？”他嗓門亮，震得燭火都晃了晃，“末將願為先鋒！別管什麼祁山堡，直接取道子午穀，不出十日定能拿下長安！”
龐統沒斥他，反而往旁邊挪了挪，給魏延讓了塊站的地方。“文長的性子還是這麼急。”他拿起另一支竹籌，在子午穀的位置畫了個叉，“子午穀道險，魏軍若在穀中設伏，五千人進去就是羊入虎口。咱們現在耗不起。”
魏延還想爭，法正卻按住了他的胳膊，朝地圖努嘴：“你看軍師標的上邽。拿下武都，就能斷了上邽的糧道，郭淮在祁山堡撐不了三個月。”
魏延這才低頭看地圖，看了半晌，撓了撓頭：“還是軍師想得遠。那末將去帶陳式練兵？”
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