吳班在南陽城外放的那把火，比預想中燒得更旺。火光映紅了半個夜空時，祁山的山口正飄起入冬的第一場雪。薑維裹緊了披風，看著身邊的蜀兵把最後一袋乾糧背上馬——他們繞著祁山的背陰處走了三日，雪沒到腳踝，連馬蹄踩在雪地裡的聲音都輕得像落雪。
“將軍，前麵就是祁山堡了。”斥候從雪堆後探出頭，手指向遠處的黑影。那黑影蹲在山口的最高處，是座石頭砌的堡壘，魏兵的火把在堡牆上來回晃，像幾粒昏黃的星子。
薑維沒說話，隻是從箭囊裡摸出支鳴鏑。雪片落在他的眉骨上，化得冰涼。三日前在長安，龐統把祁山的輿圖塞給他時說：“祁山堡的守將叫梁緒，是個文官，懂糧道卻不懂打仗。你不用攻城，就堵他的糧道——堡裡的糧隻夠十日，他撐不住。”
鳴鏑“咻”地劃破雪夜，落在祁山堡外的糧道旁。那是條被雪蓋著的窄路，魏兵往堡裡運糧全走這兒。蜀兵得了信號，紛紛從雪堆後鑽出來，鐵鍬往雪地裡一插，凍土被撬起大塊，眨眼就把路堵得隻剩條縫。
梁緒在堡裡聽見動靜，扒著箭垛往外看——雪地裡影影綽綽全是蜀兵，正往糧道上堆石頭。他急得直跺腳：“快！派兵去趕！糧道堵了咱們吃什麼！”
親兵領命要走，卻被參軍拉住了：“將軍別急！蜀兵來得悄沒聲，說不定是誘咱們出去——咱們守著堡，等隴西的援軍來就是。”
梁緒捏著胡須的手頓了頓。他想起出發前司馬懿的囑咐：“祁山堡是隴西的糧脖子，丟不得，守不住就等援，別輕舉妄動。”可他低頭看了眼堡裡的糧囤——昨日清點時，隻剩八袋粟米了。
“等不及。”梁緒推開參軍，“讓三百人去清糧道，速去速回！”
三百魏兵剛走出堡門，雪地裡忽然竄出隊蜀兵——薑維帶著人從側麵繞過來，刀光在雪地裡劃亮一道白痕。魏兵沒防備，剛舉起槍就被砍倒一片，剩下的轉身往回跑，卻被蜀兵追著射，箭簇穿透棉甲，釘在雪地上，濺起的血很快就被新雪蓋住。
梁緒在堡上看得臉發白，腿一軟坐倒在箭垛後。參軍湊過來，聲音抖得像篩糠：“將軍……要不……要不咱們降吧？”
“降？”梁緒猛地抬頭，看見蜀兵正往堡牆下堆柴草——不是要燒城，是要堆得比堡牆高，好往裡麵射箭。他忽然想起梁虔——他弟弟還在隴西當差，若是降了，弟弟怕是性命難保。
“再等等。”他咬著牙道，“司馬懿將軍說過，會派援兵……”
而此時的散關，司馬懿正站在帳外看雪。雪下得緊，把帳前的旗杆都壓彎了。郭淮捧著軍報進來，指尖凍得發紅：“將軍！祁山堡急報！蜀兵堵了糧道，梁緒派去清道的兵全折了！”
司馬懿沒回頭，隻是從袖中摸出塊暖玉，貼在凍僵的耳尖上：“龐統果然去了祁山。”
郭淮急道：“那咱們得派兵去救啊！祁山堡一丟，隴西的糧就送不到長安以西了！”
“救不了。”司馬懿望著祁山的方向，雪霧把山影遮得隻剩個輪廓，“薑維帶的是輕兵，走得比咱們快。咱們現在發兵，到了祁山堡，梁緒早降了——白賠一隊人馬。”
他頓了頓，聲音冷得像雪：“讓徐邈在隴西囤糧，別往祁山送了。祁山堡丟了就丟了，咱們守著散關，龐統想從祁山往隴西打，得先過散關這關。”
郭淮還想說什麼，卻見司馬懿轉身回帳，指尖在輿圖上祁山堡的位置劃了道叉：“龐統以為占了祁山就掐住了咱們的糧道？他忘了，他在長安的糧，也得從漢中運——秦嶺的雪一封山，漢中的糧過不來，他在祁山的兵，一樣得餓肚子。”
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七日後，祁山堡的城門果然開了。梁緒舉著白旗站在雪地裡，薑維帶人行至堡前，見他手裡還捏著本糧冊——冊子裡記著隴西各糧倉的位置，連哪座糧倉存著多少麥種都寫得清清楚楚。
“將軍。”梁緒把糧冊遞過來，聲音比雪還冷，“這是末將能給的，最後東西了。”
薑維接過糧冊，翻到最後一頁，見上麵寫著行小字：“散關存糧三萬石，徐邈在隴西築了三座新倉。”他抬頭看梁緒，見這人鬢角竟白了些——怕是這七日，沒少在堡裡熬心。
“你的家眷，我派人護著去長安。”薑維忽然道，“軍師說，降將無罪，隻要肯為蜀效力，一樣受重用。”
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