武功縣城頭的梆子敲過三更，王基還站在垛口前。城外蜀軍的營寨連成片，篝火映得半邊天都紅著，卻靜得沒半點聲響——趙雲的兵竟沒趁夜劫營。他捏了捏凍得發僵的手指，身後的親兵低聲道：“將軍，司馬懿大人的回信該快到了吧？咱們守了三日，蜀軍沒攻城，倒像是在等什麼。”
王基沒回頭。他望著蜀營中央那頂最大的帳篷，帳前插著“趙”字旗，卻總覺得那帳後藏著更沉的東西。前幾日往長安送信時，他特意提了蜀軍的動向——趙雲隻圍不攻，營裡的糧草卻源源不斷往裡頭運，倒不像是急著進兵的樣子。
“等的不是司馬懿。”王基忽然開口，指尖在城磚上劃了道痕，“是龐統。”
話音剛落，城外忽然起了動靜。不是喊殺聲，是車輪碾地的聲音——蜀營裡竟推出來幾十架投石機，木臂在篝火下泛著冷光，卻沒架上石彈。王基心裡咯噔一下，還沒反應過來，就見蜀營前忽然豎起塊丈高的木牌，上麵用黑漆寫著幾行字，火把一照，城上的魏兵都看清了——
“魏廷苛政，民不聊生。武功百姓若開城歸漢，免三年賦稅；魏兵降者，既往不咎。”
“混賬！”身邊的偏將罵了句，就要讓人射箭把木牌射倒。王基伸手攔住了：“別射。你看城下——”
城下的土路上，幾個穿著粗布衣裳的百姓正往城門跑，手裡還提著籃子。蜀兵沒攔，反倒給他們讓了路。百姓跑到城下喊，說蜀軍在營外分粟米，還幫著修補被魏兵拆了的農具。城上的魏兵有不少是本地出身，聽見這話，手裡的弓都鬆了鬆。
天快亮時，東門忽然傳來騷動。是幾個守城的兵卒想偷偷開城門——被王基抓了個正著。他沒殺他們，隻把人捆在旗杆下，自己蹲在旁邊抽旱煙。煙袋鍋裡的火星明滅，他忽然聽見身後有人輕咳——是城裡的老縣丞。
“將軍，”老縣丞遞來個布包，裡麵是剛蒸的麥餅，“城裡的糧快不夠了。前幾日魏兵征了冬麥當軍糧，百姓家裡都空著……再守下去，怕是要出亂子。”
王基咬了口麥餅，噎得直皺眉。他知道老縣丞沒說謊——昨夜巡城時，他看見不少百姓聚在城隍廟前，眼裡的光跟城外蜀軍的篝火似的，亮得發慌。
日頭剛爬過東邊的土塬，蜀營忽然動了。趙雲的兵沒架雲梯，反倒推著十幾輛牛車往城下走，車上裝著的不是軍械，是麻袋——麻袋口沒紮緊，滾出幾顆飽滿的粟米。王基在城頭看得清楚，心沉得像墜了鉛。
“將軍！長安回信了！”親兵舉著信箭跑上來。王基拆開一看，司馬懿隻寫了八個字：“堅守待援，勿擾民心”。他捏著信紙笑了——民心？魏廷早把民心耗得差不多了，這會兒倒想起要守了。
午時的日頭曬得人發暈，城下忽然傳來馬蹄聲。龐統到了——他沒穿甲胄，隻著件素色錦袍，騎在白馬上，身後跟著魏延和薑維。到了城下百步遠的地方，他勒住馬，揚聲笑道：“王將軍，別來無恙？”
王基扶著垛口往下看：“龐士元不必多言。我乃魏將，守土有責。”
“守土？”龐統笑了笑，馬鞭往城裡指了指，“將軍守的是魏廷的城，還是百姓的家？去年魏兵在武功征糧，餓死了多少人？今年開春鬨蝗災，魏廷發了多少賑災糧？將軍心裡該有數。”
王基的臉白了白，沒吭聲。
龐統又道：“我知道將軍是個明事理的人。武功城小，擋不住蜀軍；長安雖近，司馬懿的援軍卻未必真心救你——他守著長安，是怕丟了自己的兵權。將軍若開城歸漢，我保武功百姓平安，也保你麾下兵卒周全。”
城上靜了半晌。忽然有個小兵舉著弓往下喊：“我們降！我們不想再替魏廷賣命了！”
王基猛地回頭，卻見不少兵卒都放下了兵器。老縣丞站在人群後，朝他輕輕點了點頭。他攥著信紙的手鬆了鬆，信紙被風卷著飄下城頭，落在龐統的馬前。
“開城門。”王基低聲道。
城門“吱呀”一聲開了，趙雲的兵沒立刻進城，隻站在城外。龐統催馬往前走了兩步，對王基道：“將軍肯順民心，是武功之福。”
王基低著頭，聲音悶悶的：“隻求軍師別忘今日之言。”
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