腳步聲。
不再是之前那種懈怠的、偶爾響起的巡邏聲，而是明確無誤的、正在逼近的、帶著某種目的性的沉重腳步。一下，又一下，敲打在走廊的水泥地上，也敲打在李琟瀕臨崩潰的神經上。
是“屠夫”。李琟幾乎能肯定。隻有那個男人的腳步，才會帶著這種混合了絕對掌控和冰冷審視的獨特壓迫感。
他來了。
在這個李琟剛剛用塑料袋和硬幣完成了一次絕望的探測，剛剛觸摸到一絲微乎其微的、來自上方的可能性之後，他來了。
時機巧合得令人膽寒。
李琟癱坐在門邊，背靠著冰冷的鐵門，甚至能感覺到門外腳步落地時傳來的細微震動。他飛快地將塑料繩從硬幣上解下，胡亂塞進褲袋深處，硬幣則緊緊攥在手心，硌得生疼。他必須立刻、徹底地清除掉所有可疑的痕跡。
他用手掌瘋狂地擦拭著身前的地麵，抹去可能存在的塑料碎屑或泥土翻動的痕跡。然後，他用儘最後一點力氣，像一攤真正的爛泥一樣，向著他慣常蜷縮的角落“滾”去。動作必須快，必須在他失去意識之前完成，必須在那扇門被推開之前，讓自己變回那個毫無威脅、奄奄一息的“物品”。
眩暈和虛弱如同黑色的巨浪，在他移動時瘋狂地衝擊著他。世界在他眼前旋轉、碎裂，又勉強重組。他聽到自己的心臟在耳邊轟鳴，幾乎要掩蓋掉那越來越近的腳步聲。
終於，他“滾”回了那個角落，將自己蜷縮起來，臉深深埋入膝蓋，隻留下一個劇烈起伏、卻努力壓抑著聲響的背部。
幾乎就在他完成這個動作的下一秒——
腳步聲，在禁閉室門外，停了下來。
沉重的、帶著壓迫感的寂靜，取代了腳步聲。對方就站在門外，沒有立刻動作。
李琟屏住呼吸，連睫毛都不敢顫動一下。他能感覺到，一道冰冷的目光，似乎正穿透鐵皮門板，落在他身上。那目光像是在丈量，在評估，在確認他這幅“瀕死”狀態的成色。
幾秒鐘的凝滯，漫長得如同幾個世紀。
然後，是鑰匙串被拿起的、冰冷的金屬碰撞聲。
鑰匙插入鎖孔。
轉動。
“哢噠。”
鎖舌彈開的聲音，在死寂中清晰得如同槍栓拉動。
李琟的心臟在這一刻停止了跳動。
鐵門，被緩緩地、帶著一種刻意的、令人牙酸的摩擦聲，推開了。
比走廊應急燈更亮一些的光線（或許是手電筒）流淌進來，瞬間驅散了門邊的黑暗，在地麵上投下一個狹長而扭曲的光斑，邊緣恰好掃過李琟蜷縮的腳踝。
一個高大的身影，堵在了門口，遮住了大部分光線。
是“屠夫”。
他沒有立刻走進來。他就站在那裡，如同上次一樣，目光先掃過門口那個依舊未動的塑料袋，然後，緩緩地、極具壓迫感地，移到了蜷縮在角落的李琟身上。
李琟能感覺到那目光的重量，像冰冷的鐵塊壓在他的後頸上。他維持著絕對的靜止，連胸腔的起伏都努力壓製到最小，扮演著深度昏迷的狀態。
“屠夫”的視線，在李琟身上停留了足足有十秒鐘。
然後，他的目光開始移動。掃過空蕩蕩的、汙穢的地麵，掃過潮濕的牆壁，最後……極其緩慢地，抬了起來。
他看向了天花板。
李琟的心沉入了無底深淵。他知道了！他一定知道了什麼！是剛才硬幣碰撞的聲音？還是上方那短暫的、加大的動靜？
“屠夫”的目光，在天花板上逡巡著。從他的角度，看不到門軸縫隙內側李琟刻下的標記，但李琟不確定，他是否能注意到天花板上那道裂縫，或者……上方那個被反複刮擦的位置可能留下的、極其細微的痕跡？
時間仿佛凝固了。每一秒都像是在滾燙的油鍋裡煎熬。
終於，“屠夫”的目光，從天花板上收了回來，重新落在了李琟身上。
他邁步，走了進來。
靴子踩在潮濕的水泥地上，發出沉悶而清晰的回響。一步，兩步。停在了李琟身前，距離他不過半米。
濃重的、混合著煙草和冷冽古龍水的氣息，如同實質般籠罩下來。
李琟死死閉著眼睛，全身的肌肉都繃緊到了極限，準備承受即將到來的、或許是最後的打擊。
然而，預想中的踢打或拖拽並沒有發生。
“屠夫”蹲下了身。
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