第五十五章:壽宴風雲(上)
巍峨宮殿,笙歌鼎沸。太後壽宴設在慈寧宮正殿及前廷,百官按品階列坐,命婦們則簇擁在太後與皇後下首的席位。金碧輝煌,觥籌交錯,一派皇家氣象,喜慶祥和。
沈清璃坐在母親沈氏身側稍後的位置,垂眸靜坐,姿態恭謹。她能感受到來自四麵八方的目光,或好奇,或審視,或帶著不易察覺的嫉妒。蘇淺月坐在對麵不遠處的命婦席中,與身旁幾位貴女言笑晏晏,似乎全然沉浸在這歡樂的氛圍裡,隻是那偶爾掃過來的眼神,冰冷如毒蛇的信子。
宴席過半,酒酣耳熱。殿中舞姬水袖翩躚,樂聲悠揚。皇帝與太後高坐禦座,麵帶笑容,接受著臣子命婦們一輪輪的祝壽。一切看起來都那麼正常,正常得讓人幾乎要忘記潛藏的暗流。
沈清璃卻不敢有絲毫放鬆。她看似在欣賞歌舞,眼角的餘光卻始終留意著殿內的幾個關鍵點位——玄真道人可能潛伏的角落、那名被控製的小太監所在的方向、以及太後禦案上那幾樣精致的膳食與飲品。蕭景珩安排的人手如同隱形般融入了宮廷侍衛和宮人之中,但她知道,他們就在那裡。
就在一曲終了,舞姬退下,樂聲暫歇的間隙——
驟然間,一股毫無預兆的怪風自殿外卷入,吹得殿內燭火一陣明滅搖曳,懸掛的宮燈叮咚作響!這風來得極其突兀,此刻外麵分明是晴朗無風的天氣!
“呀!”席間響起幾聲低低的驚呼。
緊接著,更令人驚異的事情發生了。殿外廣場上空,不知從何處飛來一大群烏鴉,它們不像尋常鳥類那般飛過,而是圍繞著慈寧宮上空,發出刺耳的聒噪,盤旋不去,黑壓壓的一片,在喜慶的宮宴上空投下了一片不祥的陰影!
殿內頓時起了一陣騷動。古人迷信,視烏鴉為不祥之鳥,如此異象出現在太後壽宴上,簡直是極大的晦氣!
就在眾人驚疑不定之際,席間一個穿著五品官員服飾、麵色惶恐的中年男子猛地站起身,指著殿外盤旋的鴉群,聲音發顫地高呼:“妖……妖異!此乃不祥之兆啊!定是……定是有什麼不乾淨的東西衝撞了太後娘娘的福壽!”
他這一喊,如同在滾油中滴入了冷水,場麵更加混亂。許多人的臉色都變了,交頭接耳,議論紛紛。
那官員像是鼓足了勇氣,目光在殿內逡巡,最終,定格在了垂眸靜坐的沈清璃身上,手指顫抖地指向她:“方才……方才那股怪風,似乎就是從這個方向刮進來的!還有這些烏鴉……下官聽聞,有些妖邪之物,最是能招引這些汙穢之物!”
所有的目光,瞬間如同利箭般射向沈清璃!
懷疑、恐懼、厭惡、幸災樂禍……種種情緒交織成的巨網,頃刻間將她籠罩。
高坐禦座的皇帝,臉上的笑容淡去,眉頭微蹙,目光沉靜地看向沈清璃,帶著審視。太後亦是收斂了笑意,鳳眸中閃過一絲不悅,任誰在壽宴上遇到這等事,心情都不會愉快。
蘇淺月低垂著頭,用帕子掩住嘴角,但那微微聳動的肩膀和眼中幾乎要溢出來的得意,卻泄露了她此刻的心情。
成了!第一步已經成功!沈清璃,看你還如何狡辯!
千鈞一發,氣氛凝滯到了極點。
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沈清璃能感覺到母親沈氏瞬間繃緊的身體和抓住她衣袖的、微微發抖的手。她輕輕拍了拍母親的手背,示意她安心。
然後,在無數道目光的聚焦下,她緩緩抬起頭,臉上並無眾人預想中的驚慌失措,反而是一片令人心靜的沉凝。她沒有立刻大聲辯解,也沒有惶恐請罪,隻是迎著皇帝和太後審視的目光,從容起身,離席,走到殿中空地,規規矩矩地行了一個大禮。
“陛下,太後娘娘,”她的聲音清越,在一片寂靜中格外清晰,“臣女惶恐。今日太後聖壽,普天同慶,竟有異象發生,驚擾聖駕,實乃臣等之過。”
她先認了個“驚擾”的錯,姿態放得極低,卻絕口不提“妖孽”二字。
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