西北邊陲的戈壁灘，寒風呼嘯，卷起漫天黃沙。蘇哲率領的北伐軍，如同一柄出鞘的利劍，在廣袤的荒野中疾馳。龍衛軍、捧日軍、神機營，三軍精銳，旌旗獵獵，甲胄森森，行進間不見絲毫疲態。將士們眼中戰意如熾，仿佛勝利的餘溫仍在他們心中激蕩。三百裡的路程，對於這支剛剛經曆了滅夏之戰的鐵軍而言，並非遙不可及，隻用了短短三日，便已抵達西夏與回紇部族接壤的邊境線上。
然而，行軍的路上，斥候不時傳回的軍情，讓蘇哲眉宇間的凝重愈發深沉。回鶻與回紇的五萬騎兵，正集結於西夏邊境之外，其先鋒部隊更是已與宋軍斥候發生了數次小規模的摩擦。戰馬的嘶鳴，兵器的撞擊，在空曠的戈壁上，仿佛在宣告一場新的衝突即將到來。
“報——副帥！前方十裡，回鶻、回紇聯軍軍陣已列！回鶻左賢王與回紇主帥阿布達，派遣使者前來，請求麵見副帥！”一名斥候飛速來報，在馬前翻身下馬，聲音恭敬而急促。
蘇哲勒住韁繩，身後的龍衛軍鐵騎也隨之駐足，蹄聲頓時寂靜。他目光如炬，望向前方。果然，在視線儘頭，一片黑壓壓的陰影橫亙在天地之間，那是回鶻、回紇的聯軍陣列。兩騎快馬脫離陣列，正緩緩而來，為首二人身披異族服飾，神態傲慢，顯然是來者不善。
“請他們過來。”蘇哲淡淡道，聲音雖輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
片刻後，兩名異族使者被帶到蘇哲馬前。他們勒住馬，居高臨下地打量著蘇哲，眼中帶著審視和幾分輕蔑。這便是大宋那位年輕的侯爺？據說他平遼滅夏，戰功赫赫，但看起來也未免過於年輕，身上少了幾分征戰沙場的風霜。
“下馬！”雷萬鈞虎目一瞪，聲如洪鐘，震得那兩名使者胯下戰馬一陣不安。他手中長刀已微微出鞘，寒光逼人。
兩名使者對視一眼，雖然心中不服，但看到雷萬鈞身邊那如林般的鋼甲鐵騎，以及後方神機營那猙獰的火炮陣列，最終還是不情不願地翻身下馬。
其中一名身材高大的使者率先開口，聲音帶著一絲傲慢：“吾乃回鶻左賢王派來的使者！奉左賢王之命，前來會見大宋武安侯。敢問武安侯，西夏肅州刺史言明有急事相召，我等左賢王與回紇主帥阿布達率聯軍前來，不知貴軍為何阻攔？”
另一名回紇使者也上前一步，補充道：“是啊，我等受西夏肅州刺史之邀，前來相助。西夏與我兩部世代交好，如今西夏有難，我等自當前來援助。肅州刺史已言明，願以肅州之富饒，作為我兩部援軍的酬勞。”
蘇哲聽罷，嘴角勾起一抹若有若無的嘲諷。他平靜地看著兩位使者，語氣卻陡然轉冷：“助西夏平亂？西夏何亂之有？至於肅州刺史……你二人莫非不知，西夏國主李諒祚，已於五日前在興慶府城下，親手向我大宋獻上國書，俯首稱臣！整個西夏之地，包括肅州，皆已是我大宋疆土！何來西夏刺史之說？”
兩名使者聞言，臉色驟變，眼中滿是難以置信。他們得到的情報，還停留在西夏負隅頑抗，宋軍久攻不下的層麵。如今聽聞西夏已滅，國主都已投降，這消息如同晴天霹靂，瞬間擊碎了他們心中所有的僥幸。
“這……這不可能！”回鶻使者失聲叫道，“西夏鐵鷂子彪悍，豈會輕易投降？”
蘇哲冷哼一聲，打斷了他的話：“事實擺在眼前，由不得你信與不信！本侯現在明確告知你二人：西夏已滅，其地歸宋！你回鶻、回紇聯軍，若敢踏入西夏之地一步，便是對我大宋的公然挑釁！我大宋將士，絕不姑息！”
那回紇使者聞言，眼中閃過一絲怒色，他強壓下心中的震動，咬牙道：“武安侯此言未免過於霸道！這西北之地，素來是強者居之。我等受邀前來，怎能空手而歸？難道大宋想獨吞西夏的富饒嗎？”
“獨吞？！”雷萬鈞再也忍不住了，猛地策馬向前，怒喝道，“這是我大宋將士用血肉拚回來的疆土，何來獨吞之說？爾等趁火打劫，與強盜何異？”
蘇哲抬手製止了雷萬鈞的怒吼，他深吸一口氣，目光再次變得銳利，直視兩位使者，突然哈哈大笑起來：“你二人若是不服，覺得我大宋言之過甚，那便大可不必在此浪費口舌。回去傳話給左賢王和阿布達主帥：若不服，便擺開陣勢，光明正大地戰一場！用你們的刀劍，來證明你們的‘實力’！”
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兩位使者被蘇哲這番話噎得啞口無言。他們對大宋北伐軍的戰力早已有所耳聞，特別是那傳聞中的火器，連強大的遼國精銳都抵擋不住。西夏的迅速覆滅，更是讓他們心生忌憚。他們來此，本是想趁亂撈取好處，卻沒想到大宋的反應如此迅速，態度如此強硬。
回鶻使者臉上青一陣白一陣，最終隻能咬牙道：“武安侯此言，我等自會向左賢王和阿布達主帥稟報！告辭！”
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