在嘉佑八年的時候。
北平郡王蘇哲奉命前往燕北進行軍備巡視，在處理完燕北的事務後，他沒有急著返回汴京，反而繞路前往河間府。
他費儘口舌，用了足足半個月的光景，才終於“軟磨硬泡”地勸動了賽西施，隨他一同返回京城。
當那輛被黑布嚴密遮蓋的馬車，緩緩駛入汴京城門時，城內的百姓和官員無一人察覺到。蘇哲沒有將賽西施安置在奢華的郡王府中，而是早早便在郡王府外東城內街，買下了一處僻靜而雅致的小院。這小院占地不廣，卻五進三堂，錯落有致，院內有修竹數竿，石榴兩株，更有池塘一泓，塘邊垂柳依依，寧靜得仿佛能濾去市井的一切喧囂。
宅子原是京城一位告老還鄉的官員所有，因其子揮霍無度，才變賣了家產。
蘇哲並未大張旗鼓，隻通過濟世堂的商行秘密購入，隨後又遣心腹蘇福，從牙行挑選了一批穩妥可靠的仆人，包括管家、丫鬟、護衛、廚娘等，悄無聲息地填滿了這座宅邸。
宅院門庭低調，不懸牌匾，不露富貴，隻求一個“隱”字。
賽西施抵達的當日，她身著一襲素雅的湘妃色長裙，發髻低垂，未施粉黛，卻難掩絕世之姿。她蓮步輕移，緩緩踏入這全新的居所，眸光流轉間，帶著一絲審視與淡淡的疏離。
賽西施深居簡出，每日除了處理墨閣的密報，便是品茗撫琴，偶爾在院中信步，修剪花草。仆從們皆是千挑萬選，忠心耿耿，對外守口如瓶，無人知曉這宅邸的真正主人。然而，京城畢竟是京城，東城內街更是寸土寸金之地，鄰裡之間，權貴雲集，再怎麼低調，也終究藏不住異樣。
首先被察覺的，是那宅院中不時飄出的嫋嫋琴音，如珠落玉盤，又似高山流水，勾人心弦。
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再是偶然間，小廝外出采買，被有心人瞥見，說那宅子裡雇傭的丫鬟，個個身段玲瓏，容貌清秀，便是那管家，也舉止不凡，隱隱透著一股江湖氣，宅中女主人更是傾國傾城。種種蛛絲馬跡，讓周圍的紈絝子弟、富商大賈開始蠢蠢欲動，心中癢癢，紛紛猜測這深宅大院裡，究竟是何方神聖。
傳言如水波般蕩漾開來，很快便演變成“東城有絕色，藏於深宅不露麵”的市井談資。京城裡不乏好色之徒，更不缺自視甚高的權貴子弟。他們慣於欺男霸女，平日裡橫行無忌，哪裡能忍受這般吊足胃口卻又觸不可及的神秘？
終於，有人按捺不住。
那是兵馬司一位姓李的副指揮使，名叫李彬。此人仗著家中父輩在兵部任職，平日裡作威作福，欺壓百姓，卻從未踢到過鐵板。一日，他與幾位狐朋狗友在酒樓高談闊論，酒過三巡，話題便轉到了這神秘的東城外宅。李彬喝得麵紅耳赤，大手一揮，拍著胸脯道：“什麼絕色佳人，本官倒要瞧瞧，京城還有我李彬動不得的女人！今晚，我便帶人去，破開那宅門，把那娘子請出來，讓眾位開開眼！”
同桌的幾人雖心頭打鼓，卻也禁不住酒精的麻痹和李彬的慫恿，紛紛起哄附和。李彬得意洋洋，當即便點了幾名兵馬司的親信，抄起棍棒，大搖大擺地朝著那神秘宅邸而去。
夜色漸濃，月華如水。
李彬帶著人走到宅院門前，看著那漆黑的朱漆大門，以及門前兩盞昏黃的燈籠，心中泛起一絲不屑。他上前一步，抬起砂缽大的拳頭，“砰砰砰”地砸起門來，那聲音在寂靜的巷子裡顯得格外刺耳。
然而，門房內無人應答。李彬惱羞成怒，正欲拔出佩刀劈砍，卻在刹那間感到身後傳來一股冰冷的殺意。他猛地回頭，瞳孔驟縮——不知何時，巷子兩側的屋脊上，牆頭邊，竟已無聲無息地立滿了十數道人影。這些人身著夜行衣，手持弓弩、長刀，刃口在月光下泛著森冷的寒光，箭頭直指著他們。他們臉上蒙著黑巾，隻露出一雙雙冷酷如鷹隼般的眼睛，周身散發出的彪悍氣息，絕非尋常護衛可比，分明是沙場上搏命的精銳！
李彬酒意瞬間清醒了八分，麵色煞白。他帶來的親信們更是嚇得腿軟，手中棍棒“哐當”落地。李彬強作鎮定，顫聲喝道：“你們是何人？光天化日之下，敢…敢當街行凶！”
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旁身，膛胸的壯健小點帶嫩白出露，開大口襟的衫夏，衫夏綢絲的薄單件一了穿隻上身哲蘇
