葬神礦坑的入口處，灰黑色的光幕如同一塊被蟲蛀得千瘡百孔的舊布，原本流轉的幽光變得斷斷續續，仿佛下一秒就要徹底潰散。沈退剛靠近，就聞到了空氣中彌漫的、混雜著死氣與血腥的詭異氣息——那是骨殖破碎後特有的味道，比尋常的血腥味更冷，更刺人。
“沈大人！”一名幸存的菌鎧衛踉蹌著從光幕後撲出來，他的左臂骨甲已經完全崩碎，露出下麵森白的骨茬，魂火在頭盔裡微弱地跳動，像是風中殘燭。“您可回來了……影殺樓的人太狠了，他們專挑靈植園下手，我們的骨傀根本攔不住！”
沈退沒說話，隻是抬手按在光幕上，指尖傳來的觸感冰冷而滯澀。光幕的脈絡本是由礦坑深處的骨殖本源支撐，此刻卻像被抽走了筋骨的蛇，軟塌塌地貼在岩壁上。他能清晰地感覺到，有某種帶著腐蝕性的氣息順著光幕的孔洞往裡鑽，那氣息裡藏著細碎的、針尖般的惡意。
“讓開。”沈退的聲音比礦坑深處的寒冰還要冷，他撥開擋路的菌鎧衛，一步穿過光幕。
礦道內的景象比他想象的更慘烈。
原本整齊排列的骨殖脈絡被硬生生撕裂，乳白色的骨殖漿混合著黑色的汙血濺得到處都是，像一幅被打翻的濃墨畫。那些負責巡邏的骨傀倒了一地，有的被攔腰斬斷，骨節處殘留著細密的針孔；有的頭顱不翼而飛，脖頸斷口處能看到被某種利器整齊切割的痕跡。更讓人頭皮發麻的是，不少骨傀的關節縫隙裡，都插著一根根細如牛毛的黑色骨針，針尾還纏著幾縷幾乎看不見的銀絲。
“是噬靈針。”跟上來的冰玄雪蹲下身，用指尖輕輕捏起一根骨針，針身漆黑，在礦道昏暗的光線下泛著啞光，“針身淬了蝕骨散，專門用來瓦解骨殖的本源之力。你看這些骨傀，不是被打碎的，是被這針一點點蝕空了內裡的魂火，才會一碰就散。”
沈退的目光掃過那些骨針，瞳孔微微收縮。蝕骨散他知道，是用黑風域特產的腐心草和碎骨花煉製的，尋常修士沾一點就會筋骨酥軟，但對骨殖生物本該無效——除非，對方在蝕骨散裡加了別的東西。
“還有離魂花粉。”沈退撚起一根骨針，放在鼻尖輕嗅，一絲極淡的甜香鑽入鼻腔，“難怪魂火會滅得這麼快，這東西能直接衝散魂火的凝聚性。影殺樓倒是舍得下本錢。”
礦道深處傳來一陣細碎的響動，沈退眼神一凜，骨晶鏡瞬間懸浮在身前，鏡麵上泛起紫黑色的光暈。冰玄雪也立刻握緊了腰間的骨刃，警惕地看向黑暗中。
“是我……”一個虛弱的聲音傳來，蘇清月扶著岩壁慢慢走出來，她的白色裙擺在黑暗中像一朵顫抖的白花。她的左臂上纏著一圈染血的布條，布條下隱隱透出黑氣，走路時身子還在微微搖晃，顯然傷得不輕。
“你怎麼樣？”沈退快步上前扶住她，指尖剛觸碰到她的手臂，就感覺到一股陰冷的氣息順著她的皮膚往自己身上鑽，那氣息裡帶著針尖般的刺痛感。
蘇清月搖搖頭，臉色蒼白得像紙：“我沒事……就是被骨針擦到了一點，不礙事。”她抬起另一隻沒受傷的手，小心翼翼地捧著一個巴掌大的骨盒，“您看，我把它藏得好好的。”
沈退接過骨盒，入手冰涼。打開一看，裡麵鋪著一層柔軟的白色絨毛，絨毛上躺著一株隻有指甲蓋大小的噬靈苔幼苗——這株幼苗與其他苔草不同，葉片邊緣泛著淡淡的金邊，脈絡裡隱約有金色的光點流轉，正是之前那株吸收了七宗本源與極北冰寒的變異幼苗。此刻它的葉片微微蜷縮著，像是受了驚嚇，但那層金邊卻比之前更亮了些。
“他們沒找到這個？”沈退的指尖輕輕拂過幼苗的葉片，能感覺到它傳來一絲微弱的暖意，那暖意順著指尖往上爬，竟驅散了剛才沾到的陰冷氣息。
“嗯。”蘇清月虛弱地笑了笑，“我把它藏在礦道儘頭的骨縫裡，那裡有股天然的屏蔽氣息，他們的骨針好像追蹤不到。而且……”她頓了頓，看著那株幼苗，“剛才打鬥的時候，它好像自己釋放了點東西，那些靠近的影殺樓的人，動作都變慢了。”
沈退心中一動。這株變異噬靈苔果然不簡單，或許真能克製影殺樓的手段。他將骨盒小心地收進懷裡，緊貼著心口的位置，那裡的骨殖本源能更好地滋養它。
“影殺樓的人有什麼特征？”沈退扶著蘇清月往靈植園走，礦道兩側的火把忽明忽暗，將他們的影子拉得老長。
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