生滅界的銀灰傘蓋下，穿海艦正緩緩檢修。赤帝蹲在甲板上，用歸元之火淬煉著巨斧，斧刃上紫黑色的失衡痕跡被燒得滋滋作響，露出底下更加純粹的金屬光澤。“這歸元之力就是不一樣，連老子的破斧頭都快成神器了。”
冰玄雪在船艙裡整理著母親的手記，最新發現的幾頁紙邊緣有些焦黑，上麵的字跡卻異常清晰：“暗域深處有‘元初池’，池中生‘平衡之蓮’，可鎮壓失衡之源。然池底鎖著‘元初之影’，乃歸元與失衡未分時的混沌體，需以雙生劍的萬法歸源之力喚醒，方能知失衡之根。”
“元初池？”沈退走進艙室，雙生劍在他身後懸浮，銀灰色的光芒與手記上的字跡產生共鳴，“墨老知道這個地方嗎？”
“剛問過。”冰玄雪指著手記上的地圖，“他說元初池是暗域的起源地，當年母親就是在那裡培育出第一顆歸元之種。隻是池底的元初之影太過危險，連古神都不敢輕易靠近。”
艙門外傳來星核使者的聲音：“沈退，墨老說暗域的空間不穩定，穿海艦進去容易被扭曲，最好步行穿過界門殘留的光道。”
眾人來到生滅界的界門遺址，那裡的漩渦早已消失，隻留下一道銀灰色的光道，如同懸浮在虛空中的階梯，通往暗域深處。光道兩旁的虛空扭曲不定，偶爾閃過一些破碎的畫麵——有修士在元初池邊修煉，有失衡者在池底嘶吼，還有一道模糊的身影，正將一株蓮花沉入池底。
“那是母親？”冰玄雪指著畫麵中熟悉的背影。
沈退點頭，握緊雙生劍踏上光道：“走。”
光道上的每一步都異常沉重，周圍的虛空不斷擠壓過來，仿佛要將人碾碎。赤帝的焚天火焰自動護體，卻被扭曲的空間切成碎片；冰玄雪的冰棱凝結成盾，盾麵很快布滿蛛網般的裂痕；唯有沈退周身的銀灰色光芒安然無恙，雙生劍的萬法歸源之力形成一道無形的屏障，將扭曲的空間隔絕在外。
“這暗域的空間法則果然倒著來。”赤帝喘著粗氣，“連老子的火焰都能被切成塊！”
走了約莫半日，光道儘頭出現一片灰蒙蒙的天地。這裡的天空是鉛灰色的，大地是暗銀色的，空氣中彌漫著若有若無的歎息聲，那是歸元與失衡之力碰撞產生的餘韻。遠處的平原中央，有一汪巨大的水池，池水一半銀灰一半紫黑，正緩緩旋轉，形成一個太極圖案——正是元初池。
池邊站著數十道身影，他們穿著與墨老相似的灰色長袍，卻沒有兜帽，臉上帶著麻木的表情，周身的歸元之力異常微弱，仿佛隨時會被紫黑色的失衡氣息吞噬。
“是幸存的歸元者。”星核使者的元神輕聲道，“他們在守護元初池，隻是……”
隻是他們的眼神太過空洞，當沈退等人靠近時，竟沒有絲毫反應，仿佛失去了意識。
冰玄雪突然指向池中央：“看！是平衡之蓮！”
一朵巨大的蓮花正在池水中緩緩綻放，花瓣一半銀灰一半紫黑，與池水的太極圖案完美契合。但蓮花的根莖處，纏著無數紫黑色的鎖鏈，鎖鏈的另一端沉入池底，隱約能看到池底的黑暗中，有一雙巨大的眼睛正在緩緩睜開。
“元初之影！”沈退握緊雙生劍，池底的眼睛瞳孔是純粹的混沌色，既沒有歸元的溫潤，也沒有失衡的狂暴，卻帶著一種令人靈魂戰栗的威壓，“它醒了。”
池邊的歸元者突然動了，他們麻木的臉上露出痛苦的表情，周身的歸元之力與失衡氣息開始瘋狂碰撞，身體竟在兩種力量的撕扯下漸漸透明。“救……救我們……”其中一人艱難地伸出手，指尖的銀灰色光芒剛亮起，就被紫黑色氣息吞噬，“失衡之源……在池底……它在吞噬元初之影……”
沈退這才注意到，纏繞平衡之蓮的鎖鏈上，布滿了細小的吸盤，正不斷吸收著蓮花的能量，將其輸送到池底。而元初之影的眼睛裡，紫黑色的血絲正在蔓延，顯然也在被失衡之源侵蝕。
“母親的手記說反了。”冰玄雪快速翻著紙頁，“不是元初之影危險，是失衡之源在利用它！元初之影是歸元與失衡的混沌體，一旦被徹底侵蝕，暗域就會徹底失衡，進而汙染所有新界域！”
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