穿海艦破開源海與虛無之境的交界光帶時，整艘艦身都在發出細微的震顫。舷窗外，金色的海水與墨色的虛無氣流激烈碰撞，炸出成片的銀白火花，像極了誰在界域邊緣點燃了一場永不熄滅的煙火。
“這鬼地方的法則……是反著來的？”赤帝扒著舷窗，看著自己的焚天焰在虛空氣流中竟凝成了冰粒，驚得咋舌，“老子的火能結冰，說出去誰信？”
冰玄雪正用母親留下的玉佩探測四周，玉佩表麵的紋路忽明忽暗，時不時彈出幾行扭曲的文字：“碎界群島，距此三萬裡，含界域殘碑百又七塊，碑中藏‘虛無之語’，需源核真種之力方可解讀……”
“百十七塊殘碑？”沈退指尖劃過眉心，那裡的新種子微微發燙，傳遞來清晰的感應，“每塊碑都對應一個消亡的古老界域，虛無之語就是它們最後的遺言。”他看向艦橋屏幕，星圖上代表碎界群島的光點正閃爍著奇異的灰光，“而且，那裡不止有殘碑。”
屏幕邊緣，一個比殘碑光點暗淡許多的影子正在緩緩移動，形態像一條巨大的魚，卻長著無數透明的鰭，鰭上還沾著細碎的界域碎片——顯然是虛無之境的原生生物。
“是‘碎界魚’！”星核使者的元神突然從控製台冒出來，金光都在發顫，“古神典籍裡提過，這玩意兒以界域殘骸為食，一口能吞掉半個星域！咱們得繞著走！”
沈退卻盯著碎界魚遊動的軌跡，它的路線看似雜亂，實則在圍繞著碎界群島的中心區域打轉，像是在守護什麼。“它不是在擋路，是在……預警。”他突然操控穿海艦改變航向，朝著碎界魚繞開的一片灰色霧靄衝去，“那裡有塊最古老的殘碑。”
穿海艦衝入霧靄的瞬間，周圍的虛空氣流突然變得粘稠，艦身仿佛陷入了泥潭。霧靄深處，一塊通體漆黑的石碑緩緩浮現，碑身布滿裂紋，上麵刻著無數模糊的符號，符號間還嵌著些亮晶晶的碎片——竟是某個界域的星辰殘骸。
“這是……‘太初界’的殘碑！”冰玄雪看著玉佩投射出的信息，聲音都在發顫，“古神記載中第一個消亡的界域，存在於源海誕生之前！”
沈退縱身躍下戰艦，雙腳踏在虛無之境的“地麵”上——那更像是一片凝固的墨色流體，踩上去會泛起層層漣漪。他走到殘碑前，眉心的新種子突然爆發出三色與純白交織的光芒，光芒順著碑身的裂紋流淌，那些模糊的符號瞬間亮起，組成一行古老的文字：
“虛無非無，乃界之始；源核非核，乃道之終。”
“界之始？道之終？”赤帝湊過來，撓著頭看不懂，“這玩意兒說的是人話嗎？”
沈退指尖撫過碑文，殘碑突然震顫，碑中竟投射出一段影像：太初界的生靈在虛無之境中誕生，他們沒有實體，隻有純粹的意識，用意念創造出第一個星辰；後來意識越來越強，反而引發了法則崩塌，整個界域在光芒中收縮成一塊石碑，沉入虛無之境……
“他們是被自己的力量撐爆的。”冰玄雪的聲音有些沉重，“就像一個吹得太大的氣泡。”
就在此時，霧靄外傳來一聲震耳的嘶吼，碎界魚巨大的身影撞開霧靄，對著殘碑發出焦急的嗚咽。沈退抬頭望去，隻見遠處的虛空氣流正在翻湧，無數扭曲的黑影從氣流中鑽出，它們沒有固定形態，像一團團流動的墨汁，所過之處，連碎界群島的礁石都在消融。
“是‘虛無之影’！”星核使者的元神急道，“被虛無之力徹底同化的界域殘魂，會吞噬一切有實體的東西！”
虛無之影的速度極快，瞬間就衝到了殘碑前，墨汁般的軀體中伸出無數觸須，直撲沈退眉心的新種子。沈退雙生劍出鞘，三色與純白的光芒在身前織成一張光網，觸須撞上光網，發出“滋滋”的灼燒聲，卻依舊悍不畏死地往前衝。
“它們在搶殘碑裡的信息！”冰玄雪祭出冰魄劍，冰棱與虛空氣流結合，化作一道道冰牆，暫時擋住了後續的虛無之影，“太初界的碑文一定藏著關鍵！”
沈退深吸一口氣，將新種子的力量全部注入殘碑。碑文的最後幾個符號突然亮起，組成一個旋轉的漩渦，漩渦中湧出一股純粹的意識流，鑽入沈退的識海——那是太初界生靈最後的領悟：
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