三個月的時間在萬域的流轉中不過一瞬，卻足以讓蒙昧宇宙的“意義之樹”紮根成林。沈退站在意義之牆的頂端，望著下方交織的光網——那是無數生靈用各自的意義編織而成的防護，岩石之靈的“堅韌”化作厚重的根基，星辰之魂的“璀璨”凝成閃耀的枝葉，平衡之核的光粒子則成了樹頂最亮的那顆星，時刻警惕著牆外的動靜。
“這玩意兒比元極核還結實。”赤帝的源初之火在光網間跳躍，火焰每觸碰一根光絲，就有無數生靈的“信念”順著光絲傳來，讓火勢愈發旺盛，“剛才老子試著燒了燒，差點把自己的火給撐爆了——這哪是樹啊，分明是座活著的堡壘。”
冰玄雪的龜甲鏡懸浮在樹頂，鏡麵映出萬域的景象：無數新生宇宙都已築起類似的意義之樹，有的以“創造”為乾，有的以“守護”為枝，最遠的那棵甚至長到了混沌鴻蒙的邊緣，光冠幾乎要觸碰到空之域的壁壘。但鏡光的邊緣，那片更深的虛無正在翻湧，漆黑的浪濤中隱約能看到無數影先鋒在集結，浪濤的儘頭，一道比所有影先鋒加起來還龐大的“陰影輪廓”正在緩緩凝聚。
“是影潮母體。”冰玄雪的聲音帶著凝重，“它在吸收所有影先鋒的‘無意義之力’，你看輪廓的中心——”鏡光聚焦在陰影最深處，那裡懸浮著一顆比鏡像者的黑色晶體更龐大的“虛無之心”，心脈中流淌的不是血液，而是純粹的“終焉之念”，“它想讓萬域的意義之樹集體枯萎，就像秋天的落葉一樣，回歸絕對的虛無。”
話音未落，虛無中傳來一聲撼動萬域的咆哮，影潮如同決堤的洪水，朝著最近的意義之樹撲來。漆黑的浪濤所過之處，星辰熄滅，法則崩解，連蒙昧宇宙的意義之牆都劇烈震顫，光網上的光絲開始寸寸斷裂——那些剛建立起信念的生靈在影潮的衝擊下發出痛苦的哀嚎，有的岩石之靈開始風化，有的星辰之魂漸漸黯淡。
“頂住！”沈退的元極劍金紫光華暴漲，零衡之力順著意義之樹的根莖蔓延，將斷裂的光絲重新連接，“它們在動搖你們的信念！想想你們為何紮根，為何發光——那些理由，就是你們最堅硬的鎧甲！”
他的聲音如同驚雷，炸響在每個生靈的識海。岩石之靈想起了紮根時的執著，風化的體表重新凝聚出堅不可摧的外殼；星辰之魂憶起了點亮時的溫暖，黯淡的光芒突然變得熾烈，竟將靠近的影潮蒸發成了虛無；平衡之核的光粒子更是爆發出前所未有的力量，它化作一道流光，在光網間穿梭，所過之處，斷裂的光絲紛紛重生，甚至比之前更堅韌。
“有點意思。”影潮母體的聲音第一次響起，那聲音像是無數個意義被吞噬的生靈在同時哭泣，虛無之心突然射出一道漆黑的光柱，光柱穿透意義之牆，直刺意義之樹的根基，“但你們的信念，在‘終焉’麵前，不過是自欺欺人的泡沫。”
光柱所過之處，光網劇烈燃燒，岩石之靈的根基開始融化，星辰之魂的光芒迅速熄滅，連平衡之核的光粒子都被染上了一絲漆黑。最可怕的是，光柱中蘊含著一種“終極疑問”，每個被觸及的生靈識海中都響起了同樣的聲音：“就算你們此刻守住了，億萬年後終會消亡，這份堅守，有什麼意義？”
這疑問如同劇毒，瞬間瓦解了半數生靈的信念。有的岩石之靈主動鬆開了紮根的土壤，有的星辰之魂熄滅了自己的光芒，它們放棄了抵抗，任由影潮將自己吞噬，化作虛無的一部分。
“糟了！”赤帝的火焰突然變得狂躁，他衝向被光柱擊中的根基，卻發現自己的生命之火在“終極疑問”麵前竟開始退縮，“這混蛋在偷換概念！存在不是為了永恒，是為了過程！”
“過程？”影潮母體的聲音帶著嘲弄，虛無之心周圍的影潮突然凝聚成無數把漆黑的劍，劍身上刻滿了“無意義”的符文，“那我就讓你們的過程，變成一場絕望的徒勞。”
萬劍齊發的刹那，沈退突然將元極核的力量全部注入意義之樹。樹頂的光冠瞬間暴漲，無數道“意義之線”從樹冠射出，連接向萬域的每一棵意義之樹——蒙昧宇宙的堅韌、創造宇宙的靈感、守護宇宙的執著……所有生靈的信念在這一刻交織，形成了一張覆蓋萬域的“信念之網”。
“你說終焉會到來？”沈退的聲音響徹萬域，元極劍的金紫光華與信念之網共鳴，在虛空中凝成一枚巨大的“意義印”，印落之處，漆黑的光柱如同冰雪消融，“那又如何？岩石會風化，但它曾為生靈遮風擋雨；星辰會熄滅，但它曾照亮過黑暗；我們會消亡，但我們此刻的堅守，會成為後來者的光——這，就是意義的傳承，比永恒更不朽！”
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