正月十二，寅時三刻。
從蘇州通往京城的官道上，三匹快馬正在夜色中疾馳。墨雲舟衝在最前麵，他的坐騎口鼻噴著白沫，顯然已經體力透支，但他仍在拚命抽打馬鞭。
兩天兩夜，他隻睡了三個時辰，換了四次馬。肩膀上的傷口因為劇烈顛簸再次崩裂，鮮血浸透了繃帶，但他顧不上這些。
皇後娘娘還在等鎮水印，江南百姓還在等水魔被封印，陛下還在生死邊緣掙紮——每耽擱一刻，都可能造成無法挽回的後果。
“大人，前麵就是通州了！”身後的親衛喊道，“再有一個時辰就能到京城！”
墨雲舟咬牙點頭，雙腿夾緊馬腹：“再快些！”
馬匹嘶鳴著衝過夜色，馬蹄聲在寂靜的官道上回蕩如雷。
辰時初刻，京城城門剛剛開啟，三匹快馬便衝了進去。守城士兵正要阻攔，看到墨雲舟手中的令牌，連忙讓開道路。
“墨大人回京了！”
消息很快傳開。當墨雲舟衝到沈府門前時，楚晚瑩已經在那裡等候多時了。
“雲舟！”看到丈夫滿身血汙、臉色蒼白的樣子，楚晚瑩眼淚瞬間湧出，“你的傷……”
“我沒事。”墨雲舟翻身下馬，卻踉蹌一步險些摔倒，“鎮水印……找到了嗎？”
“找到了。”楚晚瑩扶住他，從懷中取出一個用黃綢包裹的方形物件，“就在沈府書房的暗格裡。可是雲舟，你的傷必須立刻處理……”
“來不及了。”墨雲舟接過鎮水印，“皇後娘娘那邊情況危急，我必須立刻趕回去。”
“我跟你一起去。”
“不行，太危險了。”
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“我是楚家的女兒，也是安寧郡主。”楚晚瑩的眼神堅定，“江南有難，我豈能袖手旁觀？而且晚寧和晚憂都在那裡，我必須去。”
墨雲舟看著妻子，知道勸不住。他太了解她了，她看似溫柔，實則比誰都倔強。
“好。”他點頭，“但你要答應我，一旦有危險，立刻撤離。”
“我答應。”
楚晚瑩轉身對管家吩咐：“立刻準備最快的馬車，備足乾糧和藥品。再讓府裡的護衛隊長帶二十人隨行。”
“是，郡主。”
半個時辰後，一輛馬車和三匹快馬衝出沈府，向城外疾馳而去。
馬車上，楚晚瑩為墨雲舟重新包紮傷口。看著他肩上深可見骨的傷口，她的眼淚又掉了下來。
“這傷……是取鎮水印時受的？”
墨雲舟搖頭：“是在太湖引水魔時受的。鎮水印倒是取得順利，沈府書房的那個暗格雖然隱蔽，但按楚夫人信中所述的方法，很容易就打開了。”
他拿出那個黃綢包裹，小心打開。裡麵是一方白玉製成的印璽，約莫手掌大小，上麵雕刻著一條盤旋的龍，龍口處含著一顆紅色的寶石。印底刻著四個古樸的文字：鎮水平波。
“這就是鎮水印？”楚晚瑩輕撫著印身，觸手溫潤，“看起來……很普通。”
“但沈府書房裡有記載。”墨雲舟道，“這方印是楚家先祖用昆侖白玉製成，又以楚家七代家主的鮮血滋養，最後在泰山之巔受了七七四十九天的日月精華。它能調動水脈之力，鎮壓水魔。”
“那我們現在趕回去還來得及嗎？三天時間快到了。”
“如果日夜兼程，明天午時應該能到蘇州。”墨雲舟計算著時間，“蛟珠的能量應該還能撐到那時。”
楚晚瑩沉默了。她想起京城傳來的另一個消息——陛下病危，高燒不退。如果沒有蛟珠，陛下恐怕……
“雲舟，”她輕聲問，“如果……如果蛟珠已經用完了，怎麼辦？”
墨雲舟閉上眼睛，許久才緩緩道：“那就要看皇後娘娘的抉擇了。是用剩下的能量救陛下，還是用來封印水魔。”
“這太殘忍了……”
“但這就是現實。”墨雲舟的聲音低沉，“晚瑩，有些選擇，注定是痛苦的。而我們能做的，就是儘快把鎮水印送到，給他們多一個選擇。”
馬車在官道上飛馳，車廂裡陷入了沉默。
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