第二日，天光剛亮，照進了這片山坳坳。
徐進早早起身，仔細整理了一下半舊的棉袍，往村子東頭老族叔的住處走去。
昨日從族廟離開時，老族叔特意交代今日要去他家一趟。
老族叔的家在長山村算是不錯的，一座略顯陳舊但收拾得乾淨齊整的農家院落，土牆瓦頂，院中一棵老棗樹虯枝盤結，此時葉子已經落乾淨，反倒是顯得有些蕭條。
徐進剛到門口，就見到院落中央，老族叔正帶著他的大兒子和兩個半大孫子在打拳。
他們打的並非什麼花哨的江湖套路，更像是軍中流傳又經過民間簡化的實用把式，一招一式都帶著北疆特有的樸實。
而且這套拳法帶著他當年教給軍中將士的那套拳法的影子。
徐進站在門口，沒有立刻打擾，心中卻帶著震驚。
難不成老族叔參過軍？
“爹，徐村長來了。”他的大兒子率先發現徐進。
“老徐來了？快進來。”老族叔臉上露出笑容，招呼道，“年紀大了，活動活動筋骨，讓徐老弟見笑了。”
徐進連忙走進院子，拱手道：“豈敢，族叔老當益壯，拳架沉穩，勁力凝而不散，晚輩佩服。”
老族叔擺擺手，示意他進屋：“瞎練了幾十年，就圖個身子骨硬朗點，少給兒孫添麻煩。來，屋裡說話。”
徐進邊走邊問道：“族叔客氣了，看您的拳法，這是參過軍？”
老族叔聽到這裡，眼裡露出了懷念的神色。
“當年曾在北疆軍中呆過，後來受了傷身子不好才退了下來。”
他們進了屋，堂屋裡燒著炭盆，驅散了徐進身上的寒意。
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老族叔將徐進請到火炕上坐著，“坐，一大早把你叫來，沒耽誤你事吧？”
“族叔說哪裡話，您叫我來，定有要事吩咐。”徐進依言坐下，態度恭敬。
他對這位明辨是非的老人，是由衷敬重的。
老族叔示意兒子給徐進也倒了杯粗茶，然後揮揮手讓他退下。堂屋裡隻剩下他們兩人，炭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
“老徐啊，”老族叔抿了口茶，緩緩開口，聲音帶著老年人特有的沙啞，卻十分清晰，“昨天在祠堂，話都說開了，你也擔起了這攤子事。我這把老骨頭，怕是幫不上太多實際的忙了，但有些話，有些事，覺得還是該跟你念叨念叨。”
“族叔請講，徐進洗耳恭聽。”徐進坐直了身體。
“咱們長山村，說大不大，說小不小，百十來戶人家，能在北疆這苦寒之地紮下根，靠的不是哪一個人的能耐，是祖祖輩輩攢下的家業。”
老族叔聲音帶著一絲年歲的厚重，“周福當年剛當上村長的時候，也不是一開始就這麼混賬，也做過幾件像樣的事，可後來，權力迷了眼，忘了人心，隻顧著往自己懷裡摟，規矩就成了他欺負人的工具，沒想到他自己竟落得這麼個下場。”
徐進認真地聽著，點了點頭：“族叔教訓的是，水能載舟，亦能覆舟。”
“對，就是這麼個理兒。”老族叔讚許地看了他一眼。
“你現在代理這個村長，鄉親們推舉你，一部分是因為你扳倒了周福，給大家出了氣，一部分是看你為人正派，有見識。”
“您太抬舉我了。”徐進虛心說道。
“我知道你是在京城中做過大官的，想必是知道怎麼給大家看得見的活路和盼頭……”老族叔言簡意賅。
兩人又聊了些村中各家各戶的大致情況，一些需要注意的人情往來，直到日頭升高。
徐進起身，對著老族叔鄭重一揖：“多謝族叔指點迷津，徐進初來乍到，對村中人情世故所知尚淺，今後還有許多要仰仗族叔和各位長輩提點的地方。”
老族叔擺擺手，讓他坐下，臉上露出欣慰的神色：“我看得出來，你和周福不是一路人，把你叫來，不是要指手畫腳，是希望你能真的帶著咱們長山村，走出一條活路來，我這把老骨頭，別的幫不上在那些老家夥麵前，還能替你說道幾句，你儘管放手去做，隻要是為了村子好，大多數明事理的人，都會支持你。”
徐進起身告辭，老族叔堅持送到院門口，望著徐進遠去的身影，對跟出來的兒子低聲歎道：“這徐進，是個能成事的，咱們長山村，說不定真能有點新氣象。”
“爹，徐村長畢竟是流放犯，官府那邊要如何交代？”
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