“人類聯合抵抗陣線……第三偵察艦隊……”凱恩的聲音在寂靜的控製室裡回蕩，帶著難以置信的震驚和一絲渺茫的希望。九百年前的求救信號，如同穿越漫長時光的漂流瓶，撞入了他們的視野。
夜梟的心跳也猛地漏跳了一拍。長久以來，他們背負著“火種”，卻對現存的人類抵抗力量幾乎一無所知，隻能朝著理論上可能存在的據點盲目前進。這條信息，雖然古老，卻是第一條明確的、指向活生生的同類抵抗活動的證據！
“信號殘留還有哪些信息？坐標？撤退的具體方向？‘邊緣星域’的什麼位置？”夜梟連聲追問，身體前傾，盯著那塊巴掌大的屏幕。
凱恩的手指在殘破的控製麵板上快速敲擊（小心翼翼地，生怕碰壞了什麼），試圖調取和解析那段加密信息的全部內容。數據核心持續提供著能量和解碼支持，但信息的損毀程度很高。
“信號嚴重殘缺……坐標信息……隻有大致的方位扇區，指向銀河係懸臂邊緣的……‘破碎星冕’區域。‘邊緣星域’是一個很模糊的統稱，涵蓋範圍極大。”凱恩眉頭緊鎖，“沒有具體的星係或跳躍點坐標。撤退路徑……提到了‘利用古老的漂流航道’和‘避開主流引力井’。”
“古老的漂流航道……”夜梟咀嚼著這個詞。在躍遷技術成熟前，早期星際探索者曾利用某些穩定的星際物質流和引力異常形成的“天然航道”進行遠距離航行，速度雖慢，但隱蔽性極高。這些航道大多已被更高效的躍遷網絡取代，逐漸被遺忘。如果抵抗力量在九百年前就在利用這些航道，說明他們可能一直在進行高隱蔽性的轉移和遊擊。
“信號發送者的狀態標識呢？是否提及敵方——也就是‘陰影’的具體特征或戰術？”薇拉的聲音通過通訊頻道傳來，她一直在飛船上監聽著。
“狀態標識……‘損失慘重’，‘建製已散’，‘嘗試重組’。關於‘陰影’……提到了‘能量吞噬’，‘艦體同化’，以及……‘對靈能通訊的敏銳追蹤和乾擾’。警告其他單位避免使用常規及靈能頻段進行長距離聯絡。”
這一點印證了他們之前的遭遇。黑色艦船對能量敏感，並能乾擾甚至追蹤靈能信號。
“信息就這些了。”凱恩最終直起身，歎了口氣，“太少了，而且過去了九百年。‘第三偵察艦隊’是否還有人幸存，是否還在‘破碎星冕’區域活動，甚至‘人類聯合抵抗陣線’這個組織是否還存在，都是未知數。”
希望如同風中的燭火，微弱而飄搖。
“但這是一條線索。”夜梟堅定地說，“比我們之前漫無目的地尋找要強。‘破碎星冕’區域……雖然遙遠、荒涼、環境複雜，但也意味著可能更隱蔽，更不易被‘陰影’大規模滲透。”
薇拉在頻道那頭沉默了片刻，似乎在權衡。“將‘破碎星冕’區域設定為長遠目標。當前，我們依舊按照原計劃，前往下一個可能存在的前文明遺跡點，獲取更多資源和信息，同時嘗試搜尋更近期的、關於人類活動的痕跡。我們不能將全部希望寄托於一條九百年前的模糊信息。”
理智的決定。夜梟和凱恩都表示同意。
“另外，”薇拉補充，“檢查這個信標站是否還有可用的物資或信息存儲。哪怕是一點能量電池，或者更詳細的本地星圖。”
夜梟和凱恩開始分頭檢查這個塵封萬年的小站。控製室內的存儲設備基本都已物理損壞或數據徹底湮滅。他們又探索了隔壁一個同樣狹小的儲物\/維護間，裡麵隻有一些早已朽壞的工具和幾箱化成粉末的備用零件。能源核心室則已徹底枯竭，隻剩下一個空殼。
就在他們準備放棄時，凱恩在維護間一個不起眼的角落，踢到了一個半埋在塵埃裡的、金屬質地的小盒子。盒子沒有鎖，他用力扳開鏽蝕的卡扣。
裡麵不是物資，而是幾塊保存相對完好的、薄薄的晶體存儲板。存儲板的製式非常古老，但看起來結構完整。
“發現可能的數據存儲介質！”凱恩報告，小心地將它們取出，用掃描儀進行初步檢測，“有微弱能量殘留……可能還能讀取！”
這可能是這個廢棄信標站最後，也是最有價值的遺產。
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