晨霧濕重，浸透了江疏影的單衣，也浸透了她手中的畫紙。那“不見孤山真麵目”的墨跡氤氳開來，如同她此刻的心境，一片模糊混沌。畫師的身影早已消失在霧靄深處，留下的話卻像種子，在她心中生根發芽，滋長出更多的不安與猜疑。
枯筆能掃雪，卻掃不儘人心溝壑。
她反複咀嚼著這句話。那畫師，或者說慧明，他絕非尋常香客或文人。他認識謝穗安，能預知危險，更能在追兵圍捕下輕易脫身。他點出“北溟”，卻又矢口否認。他像是在幫她，卻又將她推向更深的迷霧。
她低頭看著手中暈染的畫，忽然一個激靈。這畫……這枯筆技法，這荒寒意境，與她當初在翰墨苑仿作的《雪梅寒雀圖》竟有幾分神似！並非形似，而是那種內在的、孤峭的神韻！
一個荒謬的念頭竄入腦海：那本《金石錄》中的批注，那精妙的密碼本，會不會也出自此人之手？他早已在暗中觀察她，甚至……引導她？
這念頭讓她不寒而栗。如果真是這樣，那從她逃出蒙古營地，到得到輿圖，再到昨夜僧寮遇險，這一切是否都在某個更高明的操縱者的計劃之中？陸沉舟，又在這棋局中扮演著什麼角色？
不能再被動等待了！必須主動做點什麼，打破這令人窒息的僵局！
她將那幅濕透的畫仔細疊好，藏入懷中。雖然畫師否認，但這幅畫本身，或許就是一條線索。眼下，她不能回梅林別院，那裡定然已是龍潭虎穴。她需要一個新的藏身之處，一個能讓她冷靜思考、並設法聯係外界的地方。
她想起昨日采買時，曾路過眾安橋瓦舍，那裡魚龍混雜，人員流動極大，或許能暫時隱匿。而且……那裡也曾是她第一次嘗試傳遞信號的地方。
打定主意，她辨認了一下方向，壓低鬥篷的帽簷，沿著湖邊小徑，向著城內走去。
清晨的臨安城漸漸蘇醒，街巷開始出現零星的行人和小販。江疏影儘量避開主街，專挑僻靜小巷穿行。然而，越是靠近眾安橋一帶，氣氛卻越發顯得不同尋常。
巡邏的兵士明顯增多了，不僅是皇城司的服色，竟還有不少蒙古兵士夾雜其間，眼神銳利地掃視著過往行人。街麵之上，一種壓抑的緊張感彌漫開來，往日清晨的閒適蕩然無存。
出什麼事了？
她心中警鈴大作，不敢再貿然前往瓦舍，閃身躲進一條堆滿雜物的死胡同裡，屏息觀察。
很快，她便從路過兵士的隻言片語和行人驚恐的低語中，拚湊出了緣由——
昨夜，有刺客潛入蒙古使團下榻的館驛，意圖行刺使團副使！雖然刺客未能得手，卻被副使的親衛重傷後逃脫。如今全城正在大肆搜捕這名膽大包天的刺客！
江疏影的心猛地一沉。刺客？行刺副使？是蟄龍司的行動嗎？為何如此魯莽？難道與那幅假輿圖有關？還是……與謝穗安的死有關？
她立刻想到昨夜僧寮外的追兵。那些人是衝著她去的，還是衝著抓捕刺客去的？時間如此巧合，難道……
一個更可怕的猜想讓她手腳冰涼：那刺客，會不會就是引她去僧寮的誘餌？或者，她的出現，陰差陽錯地替那真正的刺客吸引了注意力？
就在她心亂如麻之際，胡同外的大街上忽然傳來一陣喧嘩和急促的馬蹄聲。一隊蒙古騎兵簇擁著幾輛華麗的馬車疾馳而過，方向正是眾安橋瓦舍那邊。
“快！使團的大人們要去瓦舍看戲散心，都警醒著點！”一名看似頭目的宋人軍官高聲吆喝著，驅趕著街麵上的百姓為車隊讓路。
蒙古使團遇刺後不在館驛嚴加防範，反而大張旗鼓地出來看戲散心？這未免太過反常！
江疏影縮在胡同陰影裡，看著那車隊遠去，心中疑竇叢生。這不像散心，倒像……另一種形式的示威或試探。
她猶豫片刻，一咬牙，決定冒險跟上去看看。或許，這是一個機會，一個能窺見蒙古人動向，甚至發現那刺客線索的機會。
她遠遠輟在車隊後麵，利用人群和街邊攤販的掩護，小心翼翼地向眾安橋靠近。
瓦舍今日顯然被清了場，往日喧囂不再，門口站滿了持刀的蒙古兵士和緊張的皇城司差役。普通百姓被攔在外圍，隻能遠遠張望，竊竊私語。
江疏影繞到瓦舍側後方，那裡有一條狹窄的汙水巷，通常無人走動。她記得那裡有一處堆放雜物的矮牆，或許可以攀爬上去，窺探瓦舍內部的情況。
她剛悄無聲息地摸到巷口，卻猛地頓住了腳步。
巷子深處，並非空無一人。
一個穿著瓦舍雜役服飾的人影正背對著她，費力地試圖將一個大麻袋拖進牆角的破板車裡。那麻袋沉重，形狀古怪，下端甚至滲漏出暗紅色的、觸目驚心的液體，在地麵的汙水中緩緩暈開。
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