鳳凰山密道沉重的石門在身後緩緩閉合的悶響，仿佛為臨安城敲下了最後的棺蓋。皇家船隊南逃的燈火，如同潰爛傷口流出的膿液，在墨色的江麵上拖出一道扭曲的光痕，迅速被更深的黑暗與迷霧吞噬。
梁雄操控著快船，不再有絲毫猶豫，沿著江岸陰影，全力向著蛟門渦方向衝刺。方才的追擊與那場“禦駕南奔”的鬨劇，似乎耗儘了最後一點運氣，江麵上反而陷入了一種暴風雨前的死寂。隻有船底破浪的嘩嘩聲，和眾人粗重壓抑的呼吸聲交織在一起。
江疏影站在船頭，任由凜冽的江風撕扯著衣袂。肩頭和腿上的傷口在劇烈的顛簸和緊張下隱隱作痛，但她渾不在意。她的目光穿透迷霧，試圖鎖定蛟門渦的具體方位。腦海中，那局殘棋與“海疆巡鑒”記載的水文信息不斷交錯、印證。
“左滿舵！避開那片漩流！”梁雄突然低吼，猛地扳動舵柄。船隻險險擦過一片看似平靜、實則暗藏吸力的死亡漩渦，船身劇烈傾斜，幾乎翻覆。
一名負責警戒的水寨弟兄指著右前方，聲音帶著驚悸：“寨主！看那邊！”
眾人循聲望去，隻見右前方靠近江岸的淺水區，一片狼藉。幾艘宋軍製式的小型哨船傾覆在那裡，船底朝天，如同死魚的肚白。破損的盾牌、斷裂的兵刃散落在灘塗上，更刺目的是……那凍結在薄冰與殘雪之上的、已經發黑的血跡，以及幾具被江水泡得腫脹、麵目全非的屍體，穿著破敗的宋軍號衣。
這裡，顯然發生過一場短暫而慘烈的戰鬥。或許是試圖阻止蒙古快艇滲透的巡江小隊，遭遇了滅頂之災。
“是王把總他們……”一個水寨漢子認出了其中一具屍體腰間的信物，聲音哽咽，“前天還一起喝過酒……”
沒有人說話。一種物傷其類的悲涼，沉甸甸地壓在每個人心頭。這些底層軍士，或許也曾迷茫，也曾怯懦，但最終，他們用生命履行了最後的職責，倒在了這片即將淪陷的土地上，無聲無息。
快船默默駛過這片死亡水域，將慘狀拋在身後。氣氛更加凝重。
又前行了約莫一炷香的時間，前方水道的景象，再次讓船上的眾人屏住了呼吸。
那是一座斷裂的石橋。
橋身不知建於何年，原本是連接江心洲與岸邊的通道，如今卻從中間攔腰折斷，巨大的橋墩歪斜，碎石堆積。斷裂的橋麵橫亙在水中，一半沒入江流，一半露出水麵，覆蓋著尚未融化的殘雪，在昏暗的天光下，泛著淒冷的白光。
斷橋殘雪。
這本該是文人墨客筆下淒美哀婉的意象，此刻出現在這殺機四伏的江口前線，卻透著一股徹骨的絕望與不祥。
而更讓眾人心臟揪緊的是，在斷橋靠近江心洲的那一側，赫然係著三艘小舟。舟旁，影影綽綽站著數十名宋軍士兵。他們盔甲殘破，滿麵煙塵，許多人身上帶著傷，用布條草草包紮著，滲出血跡。但他們依舊手持兵刃，默默地站在齊膝深的江水中，麵向下遊蒙古艦隊的方向，組成了一道單薄卻異常堅定的防線。
他們的人數，甚至不足以塞滿一艘蒙古中型戰船。他們的裝備，簡陋得可憐。他們的姿態，在龐大的戰爭機器麵前，渺小得如同螳臂當車。
可他們，沒有逃。
當江疏影他們的快船經過時，那些士兵齊齊轉過頭來。那是一張張年輕或滄桑的臉，被江風與硝煙侵蝕得粗糙不堪，唯有一雙雙眼睛，在絕望的底色中，燃燒著一種近乎平靜的、與死亡對視的決然。
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為首的一名老隊正，認出了梁雄船上的水寨旗幟，他抬起手，沒有說話，隻是默默地向他們行了一個標準的、已然有些變形的軍禮。
他身後的士兵們，也紛紛抬起手臂，動作或許不夠整齊，卻帶著一種重於千鈞的力量。
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