曹娥江入海口那浸透忠魂的暗紅水域,如同一個巨大的、無聲的休止符,為兩浙地區的抵抗畫上了慘烈的句點。烏篷船載著沉默的四人,沿著海岸線繼續向南,不敢在任何尚有蒙古遊騎出沒的城鎮停留,隻在偏僻的漁村補充些許淡水與食物。
數日後,他們抵達了浙南沿海一處荒僻的港灣。這裡山勢陡峭,直麵東海,風高浪急,並非良港,卻也成了亂世中難得的縫隙。晏幾道似乎對此地頗為熟悉,引領他們棄舟登岸,將目光投向了西方那連綿起伏、如同巨龍脊背般的巍峨群山。
“前麵,就是仙霞古道了。”晏幾道指著那雲霧繚繞的山脈,聲音平靜,卻讓江疏影與阿阮的心同時一緊。
仙霞古道!連接浙江與福建的咽喉要道,素有“東南鎖鑰”之稱。古道蜿蜒於崇山峻嶺之間,關隘險峻,曆來是兵家必爭之地。如今,這條古道更是成為了無數南逃者眼中的生命線,也是蒙古鐵騎南下追擊必須控製的戰略通道。
“我們必須翻過仙霞嶺,進入福建。”晏幾道語氣肯定,“走海路風險太大,蒙古水師已開始封鎖沿海。唯有此路,雖艱險,尚有一線生機。”
生機?江疏影望著那高聳入雲、仿佛沒有儘頭的山巒,心中並無多少把握。她的腿傷雖經處理,但連日奔波,並未完全愈合,攀登如此險峻的山路,無疑是巨大的考驗。阿阮雖身手矯健,但畢竟是女子,體力終有極限。
然而,他們沒有選擇。
在進入古道前的小鎮上,他們看到了更多從北麵湧來的難民,人人麵帶菜色,眼神惶恐。小鎮已然人滿為患,物價飛漲,秩序瀕臨崩潰。蒙古騎兵的斥候已經出現在附近,燒殺搶掠的消息不時傳來,恐慌如同瘟疫般蔓延。
他們不敢耽擱,用身上僅剩的銀錢換了些許最耐儲存的乾糧——主要是硬如石塊的粗麵餅和一點鹽巴,又補充了飲水,便毅然踏上了那條傳說中的天險之路。
初入古道,尚算平緩。石階鋪就的道路沿著山穀溪流蜿蜒而上,兩旁林木蔥鬱,偶爾能看到廢棄的驛站和傾頹的關牆,昭示著這裡曾經的繁忙與戰略地位。
但越往上走,地勢越是險峻。道路變得狹窄,僅容一人通過,一側是刀削斧劈般的懸崖,另一側則是深不見底的幽穀。雲霧在身邊繚繞,濕滑的青苔覆蓋著每一級石階,每走一步都必須萬分小心。山風呼嘯,卷著濕冷的寒氣,穿透單薄的衣衫,刺入骨髓。
江疏影的傷腿開始發出抗議,每一次抬起、落下,都伴隨著鑽心的疼痛。她咬著牙,拄著一根臨時找來的粗樹枝,一步一步,艱難地向上挪動。額頭上沁出細密的冷汗,與霧氣混合在一起,模糊了視線。
阿阮緊跟在她身後,不時伸手攙扶,將自己的部分乾糧和水悄悄塞給江疏影。她的臉色也有些蒼白,呼吸急促,但眼神依舊堅定。
晏幾道走在最前麵,他的步伐看似從容,卻總能精準地避開最濕滑危險的地段,仿佛對這條古道了如指掌。他很少回頭,但每當江疏影速度明顯慢下來時,他會適時地停下,假裝觀察地形或休息,給她喘息之機。
古道之上,並非隻有他們。前後都能看到零零星星的南逃者,有拖家帶口的百姓,有失魂落魄的潰兵,也有像他們一樣行色匆匆、身份不明的獨行者。彼此之間很少交流,隻是默默地趕路,眼神中充滿了對前路的迷茫與對身後追兵的恐懼。
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途中,他們目睹了不止一次慘劇。有人失足墜入深淵,隻留下一聲短暫的驚呼回蕩在山穀;有人因體力不支或舊傷複發,倒在路邊,氣息奄奄,無人有能力施以援手;甚至有一次,他們遇到了一小隊蒙古斥候的馬隊從後方追來,幸運的是,那隊斥候似乎有更緊急的任務,隻是用弓箭驅散了擋路的難民,並未下馬仔細搜查,讓他們僥幸躲過一劫。
死亡的陰影,與這險峻的自然環境一樣,時刻籠罩著這條逃亡之路。
越過了幾個陡峭的隘口,道路開始在一座最為高聳的山嶺上盤繞,這就是仙霞嶺的主峰。這裡的空氣更加稀薄,氣溫更低,石階幾乎呈七十度角向上延伸,如同通往天際的梯子。
江疏影感覺自己的肺如同破舊的風箱,每一次呼吸都帶著灼痛。傷腿已經麻木,隻是憑借著一股不屈的意誌在機械地移動。汗水浸透了衣衫,又被寒風吹乾,帶來一陣陣冷戰。
“堅持住,翻過這個嶺,下去就是福建地界了。”晏幾道的聲音從前方的霧氣中傳來,帶著一絲不易察覺的鼓勵。
江疏影抬起頭,望向那仿佛沒有儘頭的石階,以及石階儘頭那被濃霧封鎖的山巔。一種巨大的無力感幾乎要將她吞噬。
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