飛艇穿過鐵砧堡巨大的符文防禦屏障，緩緩降落在上城區專用的空港。艙門打開，混合著蒸汽、金屬與淡淡靈性粉塵的熟悉空氣湧入，宣告著獵場征途的正式結束。
凱恩與火錘家族的隊伍一出現，便引來了早已等候在此的各家族眼線與仆從的注目。當麗莎·凱恩手持象征第三名次的榮耀徽章，與火錘姐弟並肩走下舷梯時，人群中響起了一陣壓抑不住的騷動。凱恩家族，這個一度被排擠出核心圈的沒落貴族，竟在十年一度的狩獵大典中取得了如此耀眼的成績！
家族派來的馬車早已等候多時。與火錘家族眾人告別（杜爾克再次嚷嚷著要送蘇一把好槍，被桃樂絲笑著拉走），麗莎、蘇、布雷諾、洛林以及自然而然跟上來的奧菲莉亞，登上了印有凱恩家族冰霜紋章的馬車。
車廂內氣氛沉靜，與車外的隱隱喧囂形成對比。麗莎閉目養神，指尖無意識地摩挲著那盛放“極地雪蓮”的盒子，顯然在思考著接下來的家族事務。蘇則望著車窗外飛速掠過的、整潔卻冰冷的貴族街區建築，心中對比著鏽水鎮的混亂與這裡秩序森嚴的巨大差異。
奧菲莉亞倒是毫不客氣，好奇地打量著馬車內部精致的煉金燈飾和隔音符文，嘴裡嘀咕著：“比三哥哥那個金光閃閃的悶罐子馬車舒服多了……”
馬車徑直駛入凱恩家族城堡。早已得到消息的家族成員和仆從列隊迎接，雖然努力保持著貴族的矜持，但眼中的激動與振奮難以掩飾。家主維克多·凱恩親自站在主堡門前，他身形挺拔，麵容依舊冷峻，但那雙深邃的眼眸在看到麗莎安然歸來，尤其是感受到她身上那穩固而強大的序列6靈壓時，閃過一絲難以察覺的欣慰與如釋重負。
“父親，我們回來了。”麗莎上前一步，微微行禮，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量。
“很好。”維克多的目光掃過女兒，落在她身後的蘇身上，尤其在蘇空空如也的背後和肋部雖已愈合但依舊明顯的疤痕處停留了一瞬，最後又略帶審視地看了一眼好奇張望的奧菲莉亞。“你們都辛苦了。先去休息，晚上家族將為你們舉行慶功宴。麗莎，蘇，稍後來書房見我。”
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家族書房。
厚重的橡木門隔絕了外麵的聲音。書房內隻有維克多、麗莎、蘇，以及不知何時出現、如同影子般坐在角落陰影裡的阿爾傑。
維克多聽完麗莎簡練而客觀的彙報，從遭遇黑水-磐石聯軍，到蘇遇伏、麗莎秒殺“無光者”，再到智取龍魂精粹、與三皇子交易，最後到奧菲莉亞的詭異手段和同盟獲得第三名的總成績。他的手指輕輕敲擊著桌麵，發出規律的叩響。
“月光家族的女孩……”阿爾傑在陰影中率先開口，聲音帶著一絲凝重，“這個姓氏很久沒在王都出現了。據說他們與古老的‘夢境’和‘隱秘’權柄有關，行蹤詭秘，連王室對他們都禮讓三分。她接近你們，目的絕不單純。”
維克多微微頷首，看向蘇：“你的表現，超出了我的預期。不僅在於你的狙擊能力，更在於你在失去依賴武器後的應變和成長。麗莎在傳訊中提到了你對能量獨特的感知和運用。”他頓了頓，目光銳利，“按照約定，你現在有資格正式選擇一條魔藥序列。家族庫房中的序列路徑，隻要貢獻足夠，大部分都對你開放。你有什麼想法？”
所有人的目光都集中到了蘇身上。
蘇深吸一口氣，抬起頭，黑色的眼眸中沒有任何猶豫和迷茫，隻有經過深思熟慮後的堅定。
“家主大人，阿爾傑先生，麗莎小姐，”他平靜地開口，“感謝家族的厚愛。但我……不想選擇庫房中現有的任何一條完整序列。”
此言一出，連麗莎都微微側目。阿爾傑從陰影中坐直了身體，維克多的眼神也更加專注。
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