新生的丘陵地帶被稱為“綠脊走廊”，是聯合王國向東延伸的觸角之一。這裡的土地在靈性潮汐的滋養下恢複得比預期更快，但偶爾仍會有些“小問題”——舊時代遺留的輻射變異點、未能完全淨化的汙染源，或是規則重塑時產生的細微“褶皺”。
蘇和麗莎在綠脊走廊已經停留了三天。表麵上遊山玩水，實際上蘇在以一種極其精微的方式“梳理”這片區域的規則脈絡。他不再需要像十年前那樣進行驚天動地的規則編織，更多時候隻是像園丁修剪枝葉，或者醫生調理氣血。
此刻，蘇站在一處新開墾的農田旁。農夫們正在用結合了煉金術與靈能技術的播種機工作，種子落下時帶著淡綠色的光暈。但蘇灰色的眼眸卻盯著田埂邊緣一塊不起眼的黑色石頭。
“規則殘渣，”他對身旁的麗莎低語，“終末之戰的‘彈片’，埋得太深，之前的淨化浪潮沒掃到。它正在緩慢釋放一種‘熵增加速’的規則擾動，這塊田的作物成熟後會比鄰田早衰三天，產量降低一成。”
麗莎感知了一下，點點頭：“很隱蔽，常規監測網還發現不了。要處理嗎？”
“嗯。”蘇蹲下身，手指輕觸黑石表麵。沒有光芒，沒有聲響，但那塊石頭仿佛經曆了萬載風化，瞬間化為細膩的灰白色粉末，隨風飄散。石下土壤中那一絲冰冷的、趨向衰敗的規則意蘊，被蘇的秩序之力輕柔地包裹、分解、轉化為溫和的惰性能量，沉入地脈。
“好了。”蘇站起身，拍了拍手上的灰，“現在這片地的肥力會比其他地方高半成，持續三年。”
麗莎輕笑：“農夫們會以為是土地神的恩賜。”
“隨他們怎麼想。”蘇看向遠方，“隻要新秩序穩定運行，這些細微的調整會逐漸減少。理論上，百年後，世界應該能完全自主維持平衡。”
“但你不認為會那麼順利，對嗎？”麗莎太了解他了。這十天的巡遊，蘇看似在解決小問題，實則在全麵評估新秩序的“健康狀況”。
蘇沉默了片刻，望向天際：“規則網絡整體很穩定，但……有一些‘外來’的擾動。不是終末的殘餘，是別的什麼。”
他伸出手，掌心向上，一縷極其細微、幾乎不可察覺的銀灰色秩序之力升騰而起，在空中編織成一個複雜的立體圖案——那是他感知到的世界規則網絡在這一區域的微縮投影。在那些平穩流動的銀色與七彩絲線中，有幾個極其微小的、不斷移動的暗金色光點，如同混入清水的油滴，雖然暫時無害，卻格格不入。
“這些是什麼？”麗莎皺眉。
“不確定。”蘇收回力量，“它們不是這個世界原生規則的一部分，也不是終末的造物。能量性質……更接近某種‘有序的觀測’或者‘信息收集’。非常高明，幾乎與背景規則融為一體，我也是在梳理規則褶皺時才偶然發現的。”
“有人在監視我們的世界？”麗莎語氣嚴肅起來。
“或許不是惡意，至少目前看不出攻擊性。”蘇沉吟，“但既然能跨維度投射這種精微的觀測點，對方的文明層次不容小覷。而且——”
他頓了頓，灰色眼眸中閃過一絲銳利：“——我懷疑，這些觀測點的出現，和我們十年前那場最終儀式，以及我淨化終末印記時釋放的規則波動有關。我們……可能無意中發出了某種‘信號’。”
這個猜測讓兩人都陷入了沉思。新世界剛剛站穩腳跟，難道就要麵對來自星空之外的未知存在？
就在這時，遠處傳來一陣騷動。兩人抬頭望去，隻見一支由三輛裝甲車和十幾名武裝人員組成的車隊，正沿著道路疾馳而來，揚起滾滾塵土。車身上噴塗著聯合王國的獅鷲徽記，以及“秩序戍衛-東部第三巡邏隊”的字樣。
車隊在他們前方幾十米處急刹停下。一名身穿墨綠色製服、肩章顯示為尉官的年輕男子跳下車，帶著四名全副武裝的士兵快步走來，神情嚴肅中帶著一絲不易察覺的緊張。
“兩位，”尉官在五步外停下，右手撫胸行了個標準的戍衛軍禮，“我是東部第三巡邏隊隊長，艾倫·斯特林。請問兩位是否就是……‘巡遊者’？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他的用詞很謹慎，眼神在蘇和麗莎之間遊移，尤其是在看到蘇那平靜得近乎淡漠的灰色眼眸時，明顯停頓了一下。
麗莎向前半步，微微頷首：“我們是旅行者。有什麼事嗎，斯特林隊長？”
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