色的光芒充滿了小屋，帶來了久違的、令人安心的暖意，也暫時驅散了從石壁和門縫滲入的陰冷與“低語”。
他將最後一點肉乾掰碎，和僅存的幾塊硬餅一起，放進一個稍微刷洗過的鐵皮罐裡，加上水，放在火上煮成一鍋稀薄的糊糊。食物的香氣，哪怕是如此簡陋的食物香氣，在此刻也顯得無比珍貴。
艾莉諾蜷縮在火塘邊，抱著膝蓋，小口小口地喝著白虹分給她的熱湯。溫暖的食物下肚，僵冷的四肢漸漸恢複知覺，一直緊繃的神經也稍微鬆弛。她看著跳躍的火焰，又看看正在檢查工具、神情專注的白虹，再看看床上呼吸微弱的護衛，心中五味雜陳。
“白虹，”她忽然輕聲開口，聲音在寂靜的小屋裡顯得格外清晰，“那個符號……還有這裡的‘主人’，到底是什麼？”
白虹撥弄火堆的手頓了頓。他抬起頭，目光掃過牆上那個暗紅色的眼睛符號，眼神有些複雜。
“不知道確切是什麼。”他誠實地說，“老獵人隻說，這片林地有自己的‘意識’，或者某種……古老的規則殘留。那個符號，是表示‘無害’、‘暫借’的標記，是更早的、懂得與這片土地溝通的人留下的。隻要我們遵守‘規矩’——不喧嘩，不深入，不褻瀆，不留下垃圾和血腥（外麵已經處理過了），隻是借個地方生火休息——它就會容忍我們，甚至……保護我們，不讓其他東西靠近。”
他頓了頓，看向艾莉諾：“你感覺到了，對吧？那些‘低語’。”
艾莉諾輕輕點頭，紫眸中帶著一絲後怕：“嗯……很模糊，但……不舒服。”
“那就儘量別去‘聽’。”白虹認真地說，“把它當成風聲。在這裡，好奇和恐懼，都可能引來不必要的注意。”
艾莉諾似懂非懂地點點頭。雖然難以理解，但經曆了這麼多，她選擇相信白虹的判斷。
雷婭也看向那個符號，若有所思：“舊時代……確實有一些關於土地靈性、自然之靈的記載，但大多被認為是原始崇拜或神秘學糟粕。沒想到……”
“廢土改變了很多東西。”白虹淡淡地說，“有些古老的，可能以新的方式蘇醒了。”他沒有繼續說下去，而是從懷裡掏出白天雷婭給的那個沉甸甸的報酬袋子，從裡麵數出幾枚成色最好的銀幣，走到牆邊，小心翼翼地將它們放在了那個眼睛符號的下方，仿佛在進行某種無聲的供奉或交易。
做完了這些，他才回到火邊，對眾人說：“輪流守夜，休息。這裡暫時安全，但天亮前我們必須離開。低語林地不歡迎長時間的停留。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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