廢土清晨的光，是一種摻著灰白與淡金色的、清冷的光線。它穿過坍塌屋頂的縫隙，落在66號休息站廢墟布滿塵埃的地麵上，也喚醒了淺眠中的白虹。
他幾乎是立刻清醒，像所有習慣了荒野危險的獵手一樣，意識先於身體完全蘇醒，耳朵捕捉著周圍的聲音——風聲，遠處偶爾的鳥鳴，還有……均勻的呼吸聲。艾莉諾還在睡，眉頭舒展了一些，臉色雖然依舊蒼白，但不再像昨夜那樣死白。雷婭靠在地下室入口內側，閉著眼，但白虹知道她肯定保持著警醒。
他輕手輕腳地起身，活動了一下因為靠在冰冷牆壁而僵硬的身體，拿起“青影”短刀，悄無聲息地爬上台階。
小房子裡，昨夜的小篝火早已熄滅，隻剩下一堆灰燼。晨光為廢墟鍍上一層柔和的輪廓。空氣清冷而乾淨，帶著廢土特有的、混合了塵土與頑強植物的氣息。白虹快速檢查了一下皮卡，情況比預想的略好——輪胎沒癟，車架結構看起來還算完整，主要是引擎過熱和燃油耗儘的問題，還有一些小部件鬆動。
“需要燃油，冷卻液，可能還需要檢查火花塞和皮帶。”白虹繞著車子嘀咕，一邊回憶扳手以前跟他吹牛時講過的、那些關於舊時代內燃機的基礎知識。鏽火鎮也有幾輛還能動彈的改裝車，他耳濡目染，知道些皮毛。
他決定先搜索這個休息站廢墟。雖然希望渺茫，但舊時代這種公路休息站，有時會有地下儲油罐或者維修間遺留物。
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“起來了？”雷婭的聲音從身後傳來。她也上來了，手裡拿著電矛，警惕地掃視四周。
“嗯。我打算在周圍找找看有沒有能用的東西。你守著艾莉諾？”白虹問。
雷婭點點頭，又補充道：“注意安全。廢墟裡可能有未爆的舊彈藥，或者寄居的生物。”
白虹應了一聲，將短刀插回靴筒，開始仔細搜尋。他先檢查了那個半塌的主體建築，裡麵除了碎玻璃、扭曲的金屬框架和風乾的動物糞便，一無所獲。然後他走向那個看起來像倉庫的小房子另一側，那裡堆著更多的瓦礫。
用一根撿來的生鏽鋼筋小心地撬動、翻找，白虹的耐心和獵手的細致得到了回報。在一堆壓扁的金屬櫃子下麵，他發現了一個半掩埋的、漆皮剝落但形狀完好的金屬工具箱！打開一看，裡麵竟然還有不少基本工具：幾把規格不同的扳手、螺絲刀、一把老虎鉗，甚至還有一卷電工膠布和一小盒生鏽但或許還能用的螺絲螺母。簡直是寶藏！
更讓他驚喜的是，在工具箱旁邊，他還找到了兩個鏽蝕的、但似乎密封尚可的金屬罐子。搖一搖，裡麵有液體晃蕩的聲音！他小心地打開一個聞了聞——一股刺鼻的、陳年的汽油味！雖然可能雜質很多，但絕對能救急！另一個罐子裡麵則是粘稠的、疑似機油的東西。
“運氣不錯！”白虹精神一振。他抱著工具箱和兩個罐子回到皮卡旁。
雷婭看到這些，嚴肅的臉上也露出一絲鬆緩：“有用嗎？”
“太有用了！”白虹將罐子放下，開始用工具檢查引擎艙。他先給幾乎見底的油箱加了大半罐汽油，然後用找到的破布清理引擎表麵的油汙和灰塵，檢查線路和管道。皮帶看起來老化嚴重，但暫時沒有斷裂的跡象。火花塞……他擰下一個，發現電極燒蝕嚴重，積碳很多。
“需要清理或者更換火花塞。”白虹皺眉，“但這種型號……”
“這個休息站，以前可能有賣汽車配件的。”雷婭提醒道，“再找找看，或者……舊車零件有時可以互換。”
白虹點點頭，繼續擴大搜索範圍。這一次，他在廢墟更邊緣處，發現了一輛幾乎完全被藤蔓吞噬的舊時代轎車殘骸。車子本身已經爛透了，但引擎蓋下的一些部件或許還能用。他費力地清理掉植物，鑽到車底，試圖拆卸那台老舊發動機上的火花塞。
就在這時，他頸間的金屬片，突然傳來一陣極其微弱、但異常清晰的脈動！
這脈動不同於之前感應“源質”或黑石前哨時的感覺，更加……“近”，更加“活躍”，仿佛就在附近，而且……正在“注視”著他？
白虹動作一僵，全身肌肉瞬間繃緊。他緩緩從車底退出，手按在刀柄上，銳利的目光掃視周圍。
廢墟依舊寂靜，隻有風吹過藤蔓的沙沙聲。
但金屬片的脈動持續著，帶著一種……奇異的、並非惡意的“好奇”感？同時，一絲極其微弱的、仿佛老式電台雜音般的“聲音”，直接在他腦海裡響起，斷斷續續：
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