等待的五天，如同繃緊的弓弦，漫長而充滿細碎的張力。
守望堡在高度戒備中運轉，士兵巡邏的頻率加倍，城牆上的符文陣列全天候低功率運轉，散發出穩定的微光。地下震動監測器的讀數成了指揮所每時每刻關注的重點，任何一點異常的波動都會引發一陣緊張的核查。
白虹、雷婭和艾莉諾被安排住進了堡壘內條件最好的軍官休息區，一個獨立的小院，有兩間臥室和一個起居室。艾莉諾得到了軍醫的悉心照料，一種由王都緊急調配來的、散發著淡淡月桂花香的銀色藥劑被定時喂給她。這種藥劑效果顯著，艾莉諾的蒼白臉色以肉眼可見的速度恢複了些許紅潤，精神力的枯竭感也在緩慢緩解，隻是月光石依舊黯淡，她對地下網絡和遠處混亂波動的感知也變得極其微弱和模糊，仿佛隔著一層厚重的毛玻璃。
“這是‘月露寧神劑’，月光林地流出的基礎配方改良版，對精神力透支和規則性反噬有很好的溫養效果。”負責照顧她的老軍醫如此解釋，並暗示調配這藥劑所需的某些材料即使在王都也頗為珍貴，足見上麵對他們（或者說對艾莉諾的情況）的重視。
艾莉諾很安靜，大多數時間靠坐在床上，望著窗外堡壘內有限的天空，或者翻閱雷婭給她找來的一些關於鐵砧堡王國曆史和地理的通俗讀物。她偶爾會嘗試凝神感應，但每次都隻能堅持很短時間，然後就會感到一陣眩暈，不得不放棄。
“別急，慢慢來。”白虹總是這樣安慰她，“王都來的人裡一定有真正的專家。”
他自己則利用這幾天時間，在堡壘的圖書館（一個存放著舊時代殘存書籍和王國近年編纂的實用手冊的小型資料室）裡查閱一切能找到的關於“規則與遺物調查廳”和“覺醒者總協會”的信息。信息不多，且大多語焉不詳，但拚湊起來，仍能勾勒出一個龐大、神秘且權力非凡的機構輪廓。調查廳直屬於“寂靜領主”，負責處理一切涉及古代遺物、規則異常、以及超自然威脅的事件，權限極高，成員多是強大的覺醒者或精通古代知識的學者。而覺醒者協會則更像是管理、登記、培訓和協調國內所有覺醒者的半官方組織，也負責研究覺醒能力的本質與應用，影響力巨大。
雷婭則利用她前護衛長的經驗和在堡壘內初步建立的人脈，從一些軍官和老兵口中，打探關於即將到來的特遣隊領隊“星芒”騎士的傳聞。得到的消息不多，但都指向同一個印象：年輕（相對其地位而言），強大，來自王都最頂尖的貴族家族之一，是“寂靜領主”頗為倚重的乾將，作風淩厲，但評價兩極——有人讚其果決高效，也有人私下抱怨其過於嚴苛，不通人情。
“看來不是個好相與的角色。”雷婭對白虹說，“我們需謹言慎行，但也不必卑躬屈膝。我們提供的是他們急需的現場經驗和情報。”
白虹點頭同意。他們現在手握籌碼——親身經曆、與融合體交手的細節、艾莉諾的特殊情況，以及白虹那神秘的金屬片（這一點他們決定暫時保密，除非對方主動察覺或形勢所迫）。關鍵是如何在合作中換取最大的利益和保障。
等待的第四天傍晚，白虹正在小院裡保養新領到的製式步槍，艾莉諾坐在一旁的石凳上，借著最後的天光看書。她忽然抬起頭，望向北方天空，紫眸中閃過一絲微弱的疑惑。
“怎麼了？”白虹放下手中的通條。
“天還沒黑透……但那邊，好像有一顆星星，特別亮，而且……在動？”艾莉諾指著北方天際。
白虹順著她指的方向望去。暮色蒼茫，雲層稀薄，確實，在正北方向，有一顆“星辰”散發著穩定而明亮的銀藍色光芒，並且……正在緩緩變大？不，不是在變大，是在靠近！
那不是星星！
幾乎同時，堡壘城牆上的了望哨也發出了警報！號角聲短促而急切，代表“空中不明單位快速接近”！
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