清晨的微光，帶著銀輝城特有的、經過過濾淨化的清冷質感，透過狹小房間封死的窗戶縫隙，在地麵投下幾道淡金色的光斑。白虹幾乎一夜未眠，腦海中被昨夜的信息風暴攪得天翻地覆，直到天色微明才勉強闔眼片刻。但長期養成的警惕讓他依舊在送餐口傳來輕響的第一時間睜開了眼睛。
他快速起身，用冷水洗了把臉，試圖驅散腦中的混沌。桌上那幾頁泛黃的拓片被他小心地藏在了床墊下一個極其隱蔽的夾層裡——這是他在鏽火鎮時就學會的技巧。神秘人的話語、那些陌生的符號、以及“銀輝契約”、“星穹之眼”、“守望者血脈”這些沉重詞彙，如同烙印般刻在他心頭。
“不要成為齒輪，要掌握自己的命運……”對方的話語回響著。但在銀輝城這個龐大而精密的機器內部，作為一個初來乍到、力量微薄、還帶著秘密的外來者，談何容易？
上午九點，房間終端屏幕準時亮起，顯示出一條簡潔的通知：
【白虹先生，請於今日上午十點，前往‘秩序之環’C區‘綜合能力評估與適應性培訓中心’（編號：C-12），進行初步能力評估與崗位意向谘詢。請攜帶臨時身份卡。——後勤協調處】
新的環節開始了。白虹深吸一口氣，檢查了一下右臂的固定（感覺比昨天好了一些），將必要的隨身物品帶好，打開房門。
走廊裡已經能看到一些步履匆匆的身影，大多穿著調查廳或相關機構的製服，表情嚴肅，彼此間交流簡短。白虹按照終端提供的地圖指引，穿過複雜的通道和兩次升降平台，來到了C區。
C-12中心的大門敞開著，內部是一個類似大廳的空間，比昨天去的協會大廳小很多，但同樣明亮有序。幾排座椅上零散地坐著一些人，有男有女，年齡各異，有的看起來緊張，有的則一臉麻木。前方有幾個標著不同序號的窗口和通道入口。
白虹在門口的登記台刷了身份卡，被分配到一個寫著“7”號的等候區。他找了個角落的位置坐下，不動聲色地觀察著周圍。
這裡似乎是麵向“臨時協理人員”或“有特殊貢獻的編外人員”的評估分配中心。等待的人穿著五花八門，有的帶著明顯的廢土風塵痕跡，有的則裝備精良，像是傭兵或自由覺醒者。空氣中彌漫著一種混雜著期待、不安和淡淡疏離的氣氛。
“7號，白虹，請到3號評估室。”廣播裡傳來平靜的女聲。
白虹起身，走向3號通道。評估室不大，裡麵坐著兩名評估員，一男一女，都穿著調查廳文職人員的製服，麵前是數據終端和記錄設備。
評估過程比昨天的詢問要“溫和”一些，但同樣細致。他們詳細詢問了白虹的荒野生存技能、戰鬥經驗（側重於技巧而非力量）、對機械和陷阱的了解、以及在黑石事件中表現出的“遺跡感應”能力的具體表現。問題涉及方方麵麵，似乎意在勾勒出一個全麵的能力畫像。
白虹謹慎地回答，重點突出自己的實踐經驗和應變能力，對於金屬片和艾莉諾相關的能力則儘量模糊處理。評估員不時記錄，偶爾交換一個眼神。
“根據你的能力傾向和現有功績點數，係統初步匹配了幾個可能的臨時崗位。”女性評估員調出屏幕，“包括：邊境巡邏隊偵察兵補充（需右臂完全康複後）、古代遺跡外圍勘探隊向導（風險較高，功績獎勵豐厚）、調查廳後勤處技術支援助理（相對安全，接觸非核心文書與設備維護工作），以及……‘覺醒者協會合作項目：特殊天賦者護衛與協作人員’（需通過額外審核，並與特定天賦者綁定）。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
最後一個選項讓白虹心中一動。與艾莉諾綁定？
“我需要考慮一下。”白虹沒有立刻選擇。
“可以。你有48小時決定。決定後，係統會安排相應的基礎培訓和崗位適應性測試。”男性評估員說道，“另外，鑒於你持有特殊‘陣列秘鑰’，建議你考慮參加‘古代符文與能量基礎認知’的選修課程，這對你理解自身能力和未來可能接觸的任務有幫助。課程信息會發送到你的終端。”
評估結束。白虹走出評估中心，心中盤算。他需要儘快見到艾莉諾，了解她在協會那邊的情況，並和她商量這些選擇，更重要的是，分享昨夜獲得的信息。
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