“隻是我的感覺。”梅琳達沒有深說，“索拉斯提前一天離開了磐石堡，返回了王都。而最近幾天，我從協會內部渠道聽到一些風聲，關於‘星穹之眼遺產’的處置方式，王室、調查廳、協會甚至秘法之眼之間，似乎存在分歧。你們作為直接關聯者，被召回王都，很可能要被卷入這場爭論的中心。”
這絕非好事。白虹心中一沉。在磐石堡，至少還有前線的戰火和相對簡單的敵我關係作為緩衝。一旦回到銀輝城那個權力與陰謀交織的核心，麵對那些心思深沉的政客、學者和將軍，他和艾莉諾這兩個根基尚淺的年輕人，恐怕會更加被動。
“我們沒有選擇，不是嗎？”艾莉諾輕聲說道，紫眸中閃過一絲與她年齡不符的了然。
梅琳達歎了口氣：“是的。這是命令。但我會儘我所能保護你們。記住，到了王都，謹言慎行，除了我指定的人，不要相信任何人的‘善意’。尤其是……”她看向白虹，“關於星痕鑰，除非有絕對把握和我的同意，不要透露任何超出之前報告範圍的信息。對艾莉諾的血脈，也是一樣。”
深夜的磐石堡起降平台比以往更加寂靜。寒風呼嘯，隻有一艘沒有任何標誌、通體漆黑、線條流暢的符文飛艇靜靜停泊。飛艇不大，但表麵覆蓋著複雜的隱匿和防護符文，顯然是為了秘密運輸而特製的。
除了梅琳達、白虹、艾莉諾，還有四名穿著不起眼便裝、但氣息精悍沉穩的覺醒者隨行，他們是梅琳達從協會調來的、絕對可靠的護衛。
飛艇悄無聲息地升空，很快融入了北境漆黑的夜空，朝著南方銀輝城的方向疾馳而去。
舷窗外，磐石堡的燈火逐漸變成遙遠地平線上一個微小的光點，最終徹底被黑暗吞噬。下方的大地模糊不清，隻有偶爾掠過的、被戰火或能量汙染留下的醜陋傷疤，提醒著他們戰爭並未遠離。
白虹靠在冰冷的艙壁上，感受著飛艇引擎傳來的規律震動。胸口的星痕鑰依舊沉寂，但他的心中卻並不平靜。返回王都，意味著什麼？是作為功臣接受褒獎和深入研究，還是作為“異常物品”被控製和審查？抑或是成為各方勢力博弈的籌碼？
艾莉諾坐在他對麵，閉目養神，但微微顫動的睫毛顯示她同樣心緒不寧。月光林地的希望渺茫，血脈的傷勢如鯁在喉，回到那個曾經讓她感到窒息和虛偽的貴族圈子，又會麵臨什麼？
梅琳達則一直坐在通訊器旁，與王都方麵保持著斷斷續續的聯係，表情嚴肅。
飛行持續了整整一天一夜。當東方的天際線泛起魚肚白時，一片無法形容的宏偉景象逐漸映入眼簾。
銀輝城。
即使在廢土紀元後重建，它依舊是這片大陸上當之無愧的奇跡與權力的象征。高聳入雲的塔樓如同鋼鐵森林，表麵流淌著永不熄滅的符文光輝，構成了覆蓋整個城市的巨大能量防護罩。防護罩在晨光中折射出瑰麗而冰冷的虹彩，將城市映照得如同夢境。無數飛行器如同歸巢的蜂群，在規定的航道上井然有序地穿梭。城市邊緣，是層層疊疊、規劃嚴整的居住區、工業區和軍事區，一直延伸到視線儘頭。
與磐石堡那種粗獷、堅硬、直麵生死的氣息截然不同，銀輝城散發著一種精密、高效、卻又帶著無形壓迫感的秩序之美。它是文明的火種，也是權力的熔爐。
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飛艇沒有飛向熱鬨的公共空港，而是繞過主城區，朝著城市西北方向一片被獨立符文屏障籠罩、戒備森嚴的區域降落。那裡是“秩序之環”的核心區域之一，王國最高軍事與情報中樞所在地。
飛艇平穩降落在一個被嚴密守衛的專用機庫內。艙門打開，一股與北境截然不同的、帶著淡淡能量過濾後清新氣息的空氣湧了進來。但空氣中蘊含的那種無處不在的、屬於龐大官僚機器和隱秘權力的壓力，卻比北境的寒風更讓人感到不適。
一隊穿著黑色製服、沒有任何標識的士兵早已等候在機庫內。為首的是一個麵容刻板的中年軍官。
“梅琳達顧問，白虹顧問，羅森小姐，歡迎回到銀輝城。”軍官的聲音毫無波瀾，“奉最高指揮部令，護送三位前往‘靜謐之館’休息。請隨我來。”
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