子夜時分，銀輝城下城區。
與“秩序之環”的整潔、高效、充滿冰冷秩序感不同，下城區是這座輝煌都市的另一麵。狹窄的巷道如同迷宮，兩側擠滿了鱗次櫛比的低矮建築，招牌霓虹在潮濕的空氣中暈染開一片片迷離的光斑。空氣中混雜著廉價食物、工業廢氣、汗水和地下排水係統特有的複雜氣味。這裡是平民、小商販、流動勞工、以及各種灰色行業從業者的聚居地，魚龍混雜，秩序相對鬆散，也是王都監控網絡相對薄弱的地帶。
一條不起眼的後巷深處，堆滿廢棄貨箱的陰影裡，空間泛起一陣極其微弱的漣漪。白虹、艾莉諾和薇爾拉的身影憑空出現，如同從水中浮出。薇爾拉臉色略顯蒼白，顯然剛才的短距離定向傳送消耗不小。
“記住，沿著這條巷子走到儘頭，左轉就是‘鐵砧與麥酒’旅店的後門。”薇爾拉快速交代，遞給白虹和艾莉諾兩套普通的、沾著些許油汙的工人外套，“換上這個。進去後，直接找旅店老板‘老哈克’，告訴他‘鏽火鎮的灰鼠托我帶句話’。他會安排你們‘意外’暴露在幾個常駐那裡的、嘴巴不太牢靠的傭兵和情報販子麵前。之後，你們要想辦法‘艱難’地擺脫可能的追蹤，前往三個街區外的‘治安所第七派駐點’，公開你們的身份，要求庇護並指控隱秘法庭的非法拘禁與襲擊。”
計劃簡單直接：製造一個“從隱秘法庭手中僥幸逃脫、流落街頭、最終向官方求助”的合理劇本。
“你自己小心。”艾莉諾擔憂地看著薇爾拉。她知道，一旦他們公開露麵，薇爾拉作為秘密協助者的身份也會麵臨暴露風險。
“我自有去處。”薇爾拉微微一笑，身影再次變得模糊，如同融入巷子的陰影，“記住，從踏入旅店那一刻起，你們就不再是‘銀葉居’的客人，而是從北境歸來、身負重傷、又被陰謀暗算的王國功臣。演得像一點。”
說完，她的身影徹底消失。
白虹和艾莉諾快速換上那套散發著機油和汗味的外套，將原來的衣服藏進廢箱深處。兩人互相檢查了一下，白虹臉上的疲憊和傷痕（部分是真實，部分由薇爾拉用月光能量做了視覺強化）恰到好處，艾莉諾肩部包紮的繃帶也在外套下若隱若現，臉色蒼白，一副驚魂未定的模樣。
他們對視一眼，點了點頭，深吸一口氣，互相攙扶著（白虹依舊有些腳步虛浮，精神力修複遠未完成），踉踉蹌蹌地走出陰影，融入下城區昏暗而嘈雜的夜色之中。
“鐵砧與麥酒”旅店是下城區頗有名氣的消息集散地之一，通宵營業。推開那扇吱呀作響、糊著厚重油汙的木門，喧囂聲、劣質煙草味和麥酒發酵的酸氣立刻撲麵而來。大廳裡擠滿了形形色色的人，有大聲吹噓的傭兵，有鬼鬼祟祟交換情報的販子，有疲憊的搬運工，也有眼神閃爍、不知來曆的過客。
白虹和艾莉諾的闖入並沒有引起太多注意，這裡每天都有無數類似狼狽的人進出。他們按照薇爾拉的指示，徑直走向吧台後麵那個正在擦拭酒杯、獨眼、滿臉橫肉的光頭壯漢——老板“老哈克”。
“鏽火鎮的灰鼠托我帶句話。”白虹壓低了聲音，用薇爾拉教給他的暗語說道。
老哈克擦拭酒杯的動作微微一頓，獨眼瞥了他們一眼，眼神銳利如刀，隨即又若無其事地繼續擦杯子，用隻有他們能聽到的粗嘎聲音說：“後廚儲藏室，第三個醃菜缸後麵，有個暗格，裡麵有乾淨衣服和一點錢。換上後，從後門出去，右轉小巷儘頭有輛沒鎖的舊貨車，鑰匙在左前輪下麵。十分鐘後，我會‘不小心’把你們的行蹤‘透露’給吧台邊那個穿棕色皮甲、一直在打聽‘北境逃兵’消息的家夥。”
信息簡潔明確。白虹和艾莉諾低聲道謝，迅速穿過喧囂的大廳，溜進後廚。按照指示，他們果然在醃菜缸後找到了暗格，裡麵是兩套半新的、相對乾淨的便裝和一些零錢。快速換好衣服，將工人外套塞回暗格，他們從旅店後門溜出，右轉進入一條更加肮臟狹窄的小巷。
果然，巷子儘頭停著一輛鏽跡斑斑、輪胎半癟的舊貨車。白虹在左前輪下摸到了鑰匙。兩人迅速上車，引擎發出難聽的咳嗽聲後，勉強啟動。
幾乎就在他們駕車駛離小巷的同時，透過破舊的後視鏡，白虹看到幾個身影從“鐵砧與麥酒”後門衝出，四處張望，其中一個正是吧台邊那個穿棕色皮甲的家夥。
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“魚上鉤了。”白虹低聲道，駕駛著這輛隨時可能散架的破車，在下城區迷宮般的巷道裡開始“逃竄”。他故意做出驚慌失措、路線混亂的樣子，偶爾還製造一點小碰撞或聲響，吸引可能的追蹤者。
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