磐石堡的重症醫療區並未因白虹的蘇醒而恢複往日的寧靜，反倒被一種更為凝重的氣氛所籠罩。這種氣氛與前線戰場的喧囂不同，它是一種沉默的、由精確的時間表、嚴格的檢查流程和不斷加密傳遞的指令所構成的緊張。銀輝城“節點與遺產委員會”的最高指令如同無形的鞭子，驅策著這座北境堡壘的一切資源，為代號“錨定”的行動做最後的衝刺準備。
白虹的恢複速度超出了醫師們的預期。星痕鑰的秩序脈動不僅修複著精神裂痕，似乎也以一種溫和卻高效的方式滋養著他的肉體。短短兩日，他已能下床進行基礎的體能恢複訓練，雖然力量和精神力遠未恢複巔峰，但基本的行動和戰鬥能力已經具備。更微妙的是，他對星痕鑰的感知和控製，似乎因為那場淨化的洗禮而進入了一個新的層次。不再是被動的感應或強行的驅動，而是一種更加心念相通、如臂使指的流暢感。他能更清晰地感知到星痕鑰對特定能量的“親和”與“排斥”，甚至隱約能“觸摸”到其中蘊含的、更加複雜的符文結構信息。
艾莉諾的狀態同樣在快速回升。月光林地提供的特殊藥劑和薇爾拉留下的調息法門起到了關鍵作用，加上她自身“守望者”血脈的強韌，靈能恢複速度可觀。她對月光能量的操控也越發精妙，不僅淨化之力更加凝練純粹，甚至還嘗試著將月光能量塑造成簡單的防禦性護盾或治療性的能量場，展現出強大的成長潛力。
兩人都知道，這快速恢複的背後，是即將到來的、遠超之前任何一次任務的巨大壓力。他們不再僅僅是執行者，更是“錨定”計劃能否成功的核心變量之一。
格雷森作為先遣隊的臨時指揮官（正式指揮官需由委員會任命，但前線實際指揮權大概率落在他身上），幾乎忙得腳不沾地。他需要協調來自王國軍方、調查廳、協會以及月光林地（通過薇爾拉有限度提供建議）的各方人員和技術裝備，製定詳細的行動路線、應急預案、撤退方案，還要應對索拉斯以“安全監察”名義進行的各種“關切”和“建議”。索拉斯就像一條嗅覺敏銳的鬣狗，雖然被委員會約束不能直接乾涉指揮，但其無處不在的目光和充滿審視意味的詢問，給整個籌備工作蒙上了一層陰影。
梅琳達則承擔起了“內部協調”和“信息過濾”的重任。她利用協會和王都的人脈，一方麵確保白虹和艾莉諾所需的特定資源和訓練不受乾擾，另一方麵也竭力屏蔽著來自索拉斯及其背後勢力的某些過於“深入”的探查企圖。她像一位經驗豐富的園丁，在荊棘叢中小心翼翼地修剪出一條勉強可供通行的路徑。
這一日清晨，白虹和艾莉諾被帶到了堡壘深處一個高度保密的戰術簡報室。室內除了格雷森、梅琳達，還有幾張熟悉或陌生的麵孔。
“冰牙”和“鐵砧”自然在列，他們是從“深潛”行動就並肩作戰的老戰友，此刻神情嚴肅，眼中帶著對即將到來的任務的凝重。“壁壘”和“鷹眼”也在，這對來自王都衛戍部隊的精銳顯然已經融入了隊伍，沉默地檢查著自己的裝備。
除了他們，還有三人。一位是穿著調查廳技術官製服、戴著厚厚眼鏡、顯得有些拘謹和沉默的年輕人，他負責操作和維護即將攜帶的新型“多重規則穩定錨”原型機——一個比之前在月影祭壇見到的信標複雜精密數倍的裝置，此刻正靜靜地躺在房間中央的防震箱內。另一位是協會派來的靈能醫師，一位麵容慈和的老婦人，序列不低，擅長精神穩固與創傷急救，顯然是為應對節點區域可能存在的劇烈精神汙染而準備。最後一位，則讓白虹和艾莉諾有些意外——是馬庫斯博士。這位最高研究院的項目負責人看起來比在銀輝城時更加憔悴，眼窩深陷，但眼神中卻燃燒著近乎偏執的專注光芒。他是“穩定錨”的主要設計者，堅持要親自隨隊，以確保設備能在最極端的條件下發揮理論性能。
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“人都到齊了。”格雷森走到全息投影地圖前，聲音低沉而清晰，“任務簡報，最終版。”
投影亮起，呈現出“鐵砧之牙”混沌汙染區及其周邊的三維立體模型。模型比以往任何一次都更加精細，甚至能隱約看到節點區域那扭曲的能量結構和信標維持的脆弱“氣泡”。
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