穹遺物檔案館的最深處。但那地方……即使是我，也無法隨意進入。檔案館的最終權限掌握在我父王手中，而他現在……不太清醒。”
白虹知道國王身體欠佳的傳聞，但沒想到嚴重到這種程度。
“那怎麼辦？”
“有一個辦法，”艾登壓低聲音，“五天後，王室將舉行一場小型晚宴，邀請月光林地使團和部分重要官員。晚宴後，按照傳統，會安排客人參觀王室收藏的部分非敏感遺物——包括檔案館的外圍區域。那是我們進入檔案館內部的最佳機會。”
“我們？”
“您，我，還有艾莉諾小姐，”艾登說，“檔案館內部的某些認證機製需要星痕鑰和守望者血脈同時激活。沒有你們，我即使進去了也拿不到碎片。”
白虹盯著艾登：“殿下為什麼要幫我們？這對您有什麼好處？”
艾登沉默了幾秒，然後說：“因為我看到了兩個可能的未來。一個未來裡，激進派控製艾莉諾，強迫她獻祭，嘗試完成契約重啟——那幾乎注定會失敗，因為契約本身就有缺陷，結果隻會是她的死亡和節點的加速崩潰。另一個未來裡，我們找到次級協議，找到真正的替代方案，拯救節點，也拯救她。”
他的眼神無比認真：“我選擇第二個未來。不僅因為那是正確的選擇，也因為……我不希望看到另一個無辜的生命，因為古老錯誤而犧牲。”
這番話聽起來真誠，但白虹不敢輕易相信。
“晚宴的邀請名單由誰決定？”他問。
“由王室總管和內務安全局共同擬定，”艾登說，“但我可以確保你們在名單上。索拉斯那邊……我會打招呼。”
索拉斯。阿斯特說他是雙重間諜，但立場偏向影月之環。如果艾登也知道索拉斯的真實身份，那意味著……
“殿下與‘影月之環’有聯係？”白虹直接問。
艾登的眼中閃過一絲驚訝，隨後化為欣賞：“您比我想象的知道得更多。是的，我有聯係。但我不是正式成員，隻是……理念相同的合作者。”
這個承認讓白虹稍微放鬆了一些警惕。
“晚宴的具體安排是什麼？”他問。
“五天後，晚上七點，銀輝城堡東翼宴會廳，”艾登說，“你和艾莉諾會作為‘鐵砧之牙’任務的英雄代表受邀。晚宴後，大約九點，我會以‘展示王室對上古研究的重視’為由，帶領部分客人參觀檔案館外圍。屆時，我們需要製造一個短暫的混亂，趁機進入內部區域。”
“混亂？”
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“比如……一次小型的規則擾動，觸發檔案館的警報，將守衛吸引到錯誤的方向，”艾登說，“這需要你和艾莉諾的配合。具體細節，我們可以在晚宴當天再敲定。”
白虹思考著這個計劃的風險。進入王室檔案館盜竊——即使目標是拯救世界——也是重罪。一旦被發現，後果不堪設想。
但三個月的時間限製，讓所有謹慎的考慮都顯得蒼白。
“我需要和艾莉諾商量，”白虹最終說。
“當然，”艾登起身，“明天我會安排你們短暫獨處的時間——以‘接受王室心理谘詢’的名義。你們可以好好談談。”
他走到門口，停頓了一下，回頭說：“白虹先生，我知道您不輕易信任別人。這很好。但請相信，在這件事上，我們的目標是一致的——拯救該拯救的，保護該保護的。”
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