“什麼八折，一夜之間，藥價全部抬高，打了折還和以前一樣貴，甚至有的還比原來的貴。果真奸商，估計昨日那領懸賞的神秘黑衣人，是他請來的托！”
“據說平安堂的堂主是個衣冠禽獸，經常打罵店裡夥計，甚至有調戲女夥計的說法。”
“對對對！我也聽說了，本來還覺得得是謠言，現在看來，單憑他無端漲價這一塊，的確不是個什麼好人。”
坐在一個名為七裡香的小酒館裡的苦楝，聽著旁邊一桌三人的對話，嘴角浮出一個難以察覺的弧度，小心翼翼地夾起一粒花生米，正要吃下去，耳邊突然出現一道聲音，嚇得他把花生米都抖掉了。
“這位客官，你在這裡坐了一上午了，就點一盤花生米…要不、再給您上點菜？”
“啊…哦哦，上菜倒不必了，我吃完這盤花生米便走。”苦楝一邊說著，一邊偷偷將剛剛掉下的花生米撿了起來，然後悄咪咪地塞進嘴裡。
這小二也不是傻子，當酒館夥計這麼多年了，這種情況見得也不是一次兩次，見到苦楝這身打扮裝束，馬上會心地笑了，然後俯下身子，在苦楝耳邊細聲說道：“客官可是要打聽什麼東西？小的雖然是個小夥計，但這朔北鎮的一些趣事傳聞我可是知曉得一清二楚。我看您這身打扮，卻又麵色憔悴，神色慌張，想來是有什麼急事，但說無妨，小的一定知無不言。”
看著這小二一臉殷勤的模樣，苦楝想了想，緩緩道：“在下的一位友人患有惡疾，普通湯藥基本無用，在下聽說此間有神藥，便來此地尋醫問藥，卻不料聽到這鎮中最有名氣的平安堂堂主，不是個東西，一時不知如何是好。在此愁坐，如有叨擾，還望見諒…”
那小二聽到這話，眼睛頓時一亮，一臉警惕地瞥了瞥周遭，然後快速俯身對著苦楝說了些什麼，聽到有人在喊，這才一臉笑意地離去，留下有些發懵的苦楝一人。
將桌上的花生米一掃而光，苦楝留下一枚銅錢便匆匆離去，此時腦中還回蕩著剛才小二說的話，就在自己掙紮著要不要去時，身體竟然很誠實地帶他來到了此處，抬頭一看，褐色的牌匾上刻著秀黑的三個大字——平安堂。
按照小二的話，這平安堂之所以壓倒一切醫館藥坊，是因為背後的一位高人，而這一切變化都隻在三天前悄然改變。
三天前…不正好是大戰結束的時候嗎？難道是大儒或者道士來此地應援時，留下來的？苦楝心裡想著，那為何偏偏是這個平安堂呢？
苦楝想到這裡，便也揣測不下去了，如今他見識太少，一切的猜測都漏洞百出，既然如此，何必費這般腦筋。
咦…這布告被撕過，看來我傳播的事實作用還不小嗬嗬…苦楝看著那布告旁零碎的紙與膠，心情變得愉悅起來。
“這位客官，您可是有什麼線索了？”一道熟悉的聲音傳來，苦楝連忙收斂心情，轉頭看去。
果然是那個衣冠禽獸，苦楝假意笑道：“十分抱歉，目前還沒有，這賊女好生狡猾，再沒出現過了，在下幾乎搜遍了朔北鎮都沒找到，估計已經逃離此地了…隻可惜了那一味寶藥…”苦楝話尾神情突然一變，麵露難色。
那老奸巨猾的堂主果然察覺出了苦楝的話中話，“嗬嗬嗬”地笑道：“看來這位客官也是聽說了丟失的那一味寶藥是何物，雖然目前堂中已沒有，但如若客官需要，本堂主會儘力幫您尋找，不出七日，定能尋到。”
苦楝一聽，好機會，立刻拱手露出一抹苦笑：“堂主的好意在下心領了，不過，我那位友人別說七日，就是三日也撐不到了，怨天尤人，這老天不開眼啊，偏偏造出個這麼個事兒來。”
苦楝仰著頭，悄悄打量著這堂主。
“嗯…不知客官友人患的可是眼疾？”那堂主摸著下巴上的胡須道。
“不錯，那蒼術專治眼睛上的疑難雜症，有溫肝明目之效。”苦楝抱著胸，一隻手扶著下巴說道。
“客官裡麵請，外麵涼。”那堂主比了個請的手勢道。
苦楝微微頷首，跟著堂主走進了平安堂。
進入了平安堂，苦楝感覺自己仿佛被打開了任督二脈，藥草的香味撲鼻而來，沁人心脾，讓苦楝不自覺地生出一種開藥坊的心思。如果細聞的話，還有一絲絲更加清幽的香氣，像是深穀幽蘭，又像是一夜之曇。
店中有不少夥計，男女比例差不多，隻不過苦楝總在不經意間對上他們的眸子時，發現他們那眼神中的些許恐慌，幾乎看不出來的慌張，苦楝也不知為什麼，他眼睛看不出來，但心裡卻向他傳達這個意思。
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