她將寫滿計劃的紙張整理好：“這些章程，明日杜長史就會發往各州。接下來，我要見見河隴本地的頭麵人物。那些豪族、大商、返鄉士紳不是整日往都督府下帖子麼？隻有恩威並施，才能讓他們心甘情願跟著我的規矩走。”
同一時間，淮南節度使府。
李吉甫剛看完京中快馬送來的邸報，久久不語。
薛氏端著參湯進來，見他神色凝重，輕聲問：“郎君，可是朝中有變？”
“你自己看。”李吉甫將邸報遞過去，手指點在其中一行。
薛氏接過來，輕聲念出：“……以鎮國明慧郡主劉綽，權知河隴節度使事，賜旌節，總領十三州軍政。”
她念完，怔了半晌，參湯差點灑了。
“這……五娘她……成了封疆大吏？”薛氏聲音發顫，不知是驚是喜，“我大唐開國以來，從未有女子……”
“從未有女子任節度使。”李吉甫接口，語氣複雜，“但陛下做了，朝中雖有非議，卻無人敢真攔。因為河隴那個爛攤子，無人敢接，也無人確信自己能比五娘做得更好。朝廷此刻才讓為夫看到這份邸報，就是不想我安排人替五娘攔下。”
薛氏放下湯碗，在丈夫身邊坐下，眉頭微蹙：“郎君，五娘是有大本事的我知道。可這也太……險了。河隴剛定，吐蕃殘部未清，豪強林立，那些武將會服一個女子調遣？還有郭家，他們能甘心？”
李吉甫緩緩道，“一則，五娘確實有能力安撫蘇毗、沙陀諸部，打通商路。二則……她是太子的人。經營好河隴，將來就是太子登基後最穩固的西路屏障。三則……”
他頓了頓，聲音低了些，“陛下也是在試探——試探朝野對女子執政的底線，試探五娘的極限在哪裡。”
薛氏眼圈忽然紅了：“我不管什麼朝局什麼試探……五娘才二十出頭，就要去那苦寒之地，獨當一麵。三個孩子還那麼小……二郎人在長安，蜜裡調油的夫妻如今分隔千裡……這叫什麼日子！”
李吉甫握住妻子的手，歎息道：“五娘注定了不會是尋常內宅婦人。隻是我沒想到，陛下敢把她放到如此位置。”
“你當初辭相出鎮，是不是……早就料到會有這一天？”薛氏忽然問。
李吉甫沉默片刻，點了點頭：“陛下忌憚趙郡李氏勢大，更忌憚我與五娘聯手。我離中樞，五娘再外放，陛下才能安心用她之才。隻是我原以為，頂多是安撫使一類閒職，沒想到直接給了節度使旌節……陛下的魄力，比我預想的更大。”
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“那咱們……能幫上什麼？”薛氏擦擦眼角，“她在那邊，定是處處不易。”
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