裴衍聽說可以去沙州看壁畫,眼睛都亮了。
他最愛這些西域風物。
可戶部郎中王質一句“交割在即,須得回京複命”,就把他的念想掐斷了。
四百萬貫的兌票揣在身上,王質恨不得立刻回到長安,不敢在外多待一天。
倒是李德裕,又多留了五日。
分運的消息一日一報,盧簡辭那頭頗為順利,其餘各路也無異常。
送別那日,劉綽站在城樓上,看著他的身影漸行漸遠,直到融進天光裡。
“姨母。”玉姐兒小聲道,“人走遠了。”
劉綽“嗯”了一聲,卻沒有動。
風吹起她的袍角,獵獵作響。
良久,她轉身,聲音平靜得聽不出情緒:“傳令下去,明日啟程,去蘇毗。”
蘇毗部族的王庭,在河隴西陲的雪山腳下。
為了不耽誤回京朝正,這一路走得很急。
出了涼州,過刪丹,越祁連,穿大鬥拔穀,再往西南三百裡,便是蘇毗人的草原。劉綽帶著兩百親衛輪換著快馬疾行,走了整整八日。
沿途的吐蕃斥候遠遠看見唐軍旗幟,都繞道避開——河隴大敗後,沒人敢惹劉綽的人。
“節帥,您看,梅朵嘎女王為了接應方便,特意把王庭從紮陵湖畔前移到此處——”
劉綽勒住馬,順著韓風所指的方向望去。
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暮色中,一片巨大的營帳群鋪展在山穀之中。帳篷多為白色,間或有幾頂彩繪的華麗大帳,炊煙嫋嫋,牛羊歸圈,隱隱能聽見孩童的嬉鬨聲。
“這就是蘇毗王庭?”玉姐兒探頭張望,“好大啊。”
她從未長途騎馬遠行過,整張臉都紅撲撲的。
劉綽本不想帶她同行,可玉姐兒還背負著李德裕的“殷切囑托”,又怎能不跟著?
姨父知道赤鬆珠對姨母虎視眈眈,為了哄她跟著來,可是許下了重諾的。
“蘇毗部族三十萬人,”劉綽道,“王庭所在,自然不同尋常。”
正說著,山穀中忽然響起號角聲。
一隊騎兵疾馳而出,為首的男子身披錦袍,策馬如飛。
“郡主!”
赤鬆珠勒馬於十步之外,翻身下鞍,大步流星地走過來。
他穿著蘇毗人的錦袍,腰間束著金帶,臉上帶著風塵仆仆的疲憊,眼睛卻亮得驚人。
“可算是把郡主盼來了!”
劉綽下馬,微微頷首:“赤鬆王子,久等了。”
“不久不久,”赤鬆珠笑得露出一口白牙,“我等了三個月,就等這一天呢!走,我阿媽設了接風宴,就等郡主入席了!”
他說著,自然而然地伸手去拉劉綽的手腕。
劉綽微微一怔,剛要不著痕跡地抽回手,就聽赤鬆珠的隨從道:“若不是郡主來的突然,我們王子又剛巡察完大營回來,他是要親去涼州接您的!”
“多嘴!”赤鬆珠愣了一下,也不惱,笑著在前頭引路。
還不著痕跡地用眼角餘光看自己拉著劉綽的那隻手。
他的身後,蘇毗騎兵分列兩側,齊刷刷行禮。
穿過人群時,劉綽注意到他們的目光——好奇的、審視的、敬重的、還有一種她一時讀不懂的……
她當然知道蘇毗風俗與中原不同。
可她沒想到的是,會不同到這個地步。
接風宴設在王庭最大的彩繪大帳中。
帳內鋪著厚厚的氈毯,四角燃著鬆油火把,正中擺著長長的矮幾,幾上堆滿了烤羊肉、奶酪、青稞酒和各色野果。
蘇毗女王梅朵嘎起身相迎。
她容貌秀麗,眉眼間卻有一股久居上位的威儀。頭戴金冠,身著錦袍,腰間懸著一柄鑲滿寶石的短刀。
“鎮國郡主,好久不見。”
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