入秋之後，潤州的天便一日涼過一日。
運河上的風裹著桂花的香氣，從舷窗裡灌進來，吹得案幾上的紙頁嘩嘩作響。劉綽披了一件藕荷色的薄披風，靠在窗邊的榻上，手裡捧著剛從長安發來的家信，眉頭微微蹙著。
李德裕從外頭進來，肩上還沾著薄薄的露水。他今日去鹽場看了新一批的曬鹽池，靴底帶了半乾的泥，在門廊處被服侍著換了鞋襪才跨進暖閣。
“娘子，看什麼呢，眉頭皺成這樣？”他解了外袍，在劉綽身邊坐下，順手把案上涼了的茶換了一盞熱的。
劉綽把信遞給他，聲音裡帶著一絲凝重的意味：“父親來信說，武元衡回京了。”
李德裕接信的手頓了一下。
“他在西川待了七年，回京有何奇怪？”他展開信紙，目光飛快地掃了一遍，眉頭也跟著擰起來，“調回中樞，與父親和李絳一道拜相了？三相並立，這是要對淮西動手了？”
劉綽敏銳的注意到，李德裕對另一位宰相李絳是直呼其名的，好奇問道：“我記得李絳出自趙郡李氏東祖，隻比父親小六歲，我們謙謙君子李二郎為何直呼其名？難道朝中傳聞是真的，父親真的跟另一位李相不和？”
李德裕放下信紙，笑著道：“我是他的長輩，為何不能直呼其名？娘子你也可以。”
“長輩？”
“父親是趙郡李氏始祖的第13世孫，那李絳是第23世孫。按譜係，父親比李絳整整高出10輩。在家族輩分上，我們夫妻二人都算是李絳的遠房族祖了。”
劉綽麵露驚歎之色，“你們西祖還真是晚婚晚育的優良典範啊。親兄弟分家後各自繁衍，若隻有一代人晚婚晚育，輩分絕對差不了這麼多。李二郎倒是成家極快，兒女也多，為趙郡李氏西祖的傳承做出了突出的貢獻。”
李德裕被逗得大笑起來，“哈哈哈哈哈，娘子，你這都是從哪想出來的詞？”
劉綽接著道：“所以，他們二人那所謂的不和也是假的吧？”
“娘子猜出來了？”
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“兩個人都是趙郡李氏出身，隻不過一個東祖一個西祖，父親輩分還高那麼多。在削藩這個大局上，他們的立場根本一致。時不時為了朝政上的事起點爭執——怕是故意做給三鎮看的吧？”
李德裕低聲笑道：“娘子果然聰明。田弘正歸順朝廷後，三鎮本就緊張，若是二相還同心同德，那三鎮便該抱團死戰了。可若是兩個宰相自己先吵起來，三鎮便會鬆一口氣，覺得朝廷內部意見不一，用兵之事至少還得拖上幾年。如此便可從容準備，逐個擊破了。”
劉綽忽然輕輕歎了口氣。
“這就是朝堂啊。真真假假，虛虛實實。明明是一家人，卻要裝成對手給別人看。武元衡此人，我雖然素未謀麵，卻早聞其名。在西川七年，整頓蜀中軍政，把原本動蕩不安的西川治理得鐵桶一般。他行事從不拖泥帶水，對藩鎮的態度更是出了名的強硬。他入主中樞，淮西的吳少陽怕是連覺都睡不好了。”
李德裕點了點頭，又搖了搖頭：“不止吳少陽。成德的王承宗、淄青的李師道，哪一個不是如芒在背？為了不讓他們太過警覺，父親和李絳近來為了要不要再次對成德用兵的事在朝堂上爭吵不斷，鬨得滿城皆知。”
劉綽馬上就明白了，“項莊舞劍，意在沛公。這次的目標不是王承宗，而是淮西。淮西離得更近，威脅更大，朝廷的糧草兵力也更方便調度。”
......
秋夜的長安，天高氣爽，星河如練。
大明宮宣政殿的飛簷翹角在夜色中勾出墨色的剪影，太史令張矅站在觀星台上，仰頭看著天際的星圖。
太白星正一點一點地侵入歲星的軌道。
兩道銀白色的光在夜幕中交纏，仿佛兩條巨蛇絞殺在一處。白中帶赤，如刀光隱現。
“太白犯歲。”張矅的呼吸凝住了。他轉身疾步走下觀星台，衣袂在夜風裡獵獵作響。
太白犯歲星，皆為天災、兵火之兆。上一次出現此等天象，還是安史之亂前夜。
待天光乍亮，長安城的茶樓酒肆、市井街巷間，已經到處都是竊竊私語之聲。
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