聲，露出滿口黃牙，“我看你是讀書讀傻了！行軍打仗哪有那麼多講究？能活著到福建就不錯了，還管什麼衛生不衛生！”他環顧四周，對圍觀的士兵們大聲說：“諸位聽聽，王三郎要我們挖茅坑、燒開水，怕是把自己當成京城裡的大官了！”
周圍響起一陣壓抑的笑聲，有些士兵露出讚同的表情，顯然也覺得王審知的提議多此一舉。
王審知氣得臉色發白，但他強壓下怒火，試圖用最簡單易懂的方式解釋：“劉隊長，你見過整個營寨的人因為拉肚子而失去戰鬥力嗎？你見過瘟疫如何在三天內奪走上百條性命嗎？這些都不是危言聳聽，而是...”
“夠了！”劉隊正粗暴地打斷他，“王將軍，不是我多說，現在是行軍打仗，不是吟詩作賦。還是讓你這位三弟少想些沒用的，多想想怎麼走路吧！看他那樣子，別明天就倒下了！”說完，他帶著手下揚長而去，留下王審知站在原地，氣得渾身發抖。
“別跟他一般見識。”王潮拍了拍弟弟的肩膀，“他就是個粗人，不懂這些。再說現在軍心不穩，糧草匱乏，我們確實不能再節外生枝了。”
王審知急切地轉向兄長：“可是...”
王潮舉起手製止了他：“我知道你說的有道理。但我問你，挖廁所需要人力，現在每個人都筋疲力儘，誰願意乾這活？燒水需要柴火，這荒山野嶺的，找柴火不容易，還會耽誤行軍進度。隔離病患更是難辦，那些士兵會覺得自己被拋棄了，容易引起恐慌。”
王審知張了張嘴，卻無言以對。他知道王潮說的都是實情，在這個時代，衛生觀念幾乎不存在，人們更相信命運和天意，而不是看不見的“病氣”。
夕陽完全落下，夜幕如同墨汁般浸染天空。軍隊在一片相對開闊的山穀中紮營，篝火次第燃起，映照著士兵們疲憊的臉龐。王審知坐在篝火旁，卻毫無睡意。他的目光掃過營地，看到那些東倒西歪的士兵，看到那些隨地丟棄的垃圾，看到那條被當成水源的渾濁小溪，心中充滿了無力感。
阿福——一個十八九歲的年輕親兵，遞給他一個黑乎乎的野菜團子：“三郎，吃點東西吧。雖然不好吃，但總比餓著強。”
王審知接過野菜團子，勉強咬了一口，粗糙的口感夾雜著苦澀的味道讓他難以下咽。他看著手中這勉強稱之為食物的東西，又看了看周圍那些麵黃肌瘦的士兵，突然握緊了拳頭。
“不行，我不能就這樣看著他們死去。”王審知低聲自語，眼中閃過一絲堅定，“就算沒有人支持，我也要試一試。”
他站起身，朝著營地邊緣走去。那裡有幾個士兵正圍在一起，中間是一個不斷咳嗽的年輕人。王審認得出那是今天下午咳血的少年士兵，此刻他的情況似乎更加嚴重了，呼吸急促，麵色潮紅。
“讓一讓，我是王審知。”他分開人群，蹲下身查看少年的情況。伸手觸摸少年的額頭，果然燙得嚇人。
“三郎，小李子他...”一個年長些的士兵欲言又止，眼中滿是憂慮。
王審知抬起頭，環視圍觀的士兵：“你們中有誰和他症狀相似？”
士兵們麵麵相覷，最後有五六個人遲疑地舉起了手。
王審知的心沉了下去。情況比他想象的還要嚴重。他深吸一口氣，用儘可能平靜而堅定的聲音說：“諸位，這不是普通的傷風感冒，這是一種傳染性很強的時疫。如果不采取措施，很快就會傳遍整個軍營。”
士兵們頓時騷動起來，恐懼在人群中蔓延。
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“那、那怎麼辦？”有人顫聲問道。
王審知站起身，目光掃過每一張臉：“首先，所有出現症狀的人要集中安置，遠離水源；其次，飲用水必須煮沸；最後，每個人都要注意清潔，飯前便後要洗手，最好能用鹽水漱口。”
“三郎說得輕巧，”一個沙啞的聲音從人群外傳來，“我們連吃飯的家夥都不全，哪來的鍋燒水？又哪來的鹽漱口？”
王審知轉過身，看到劉隊正不知何時又出現了，正抱著雙臂冷笑著看他。
“沒有條件就創造條件！”王審知毫不退縮地回視，“沒有鍋可以找鐵匠臨時打造簡單的容器；沒有鹽可以派人去附近尋找鹽堿地或者購買。總比坐以待斃強！”
劉隊正哼了一聲：“說得容易！現在去哪找鐵匠？又哪來的錢買鹽？”
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