話說張成、李永帶快手六七十名,到了玉山縣西門外大成店門首,說:“店家,你們店中住著一位姓劉的嗎?”
文中交代:
古代“快手”是捕快的一部分,屬於州縣衙門中的官役,主要職責是動手擒賊、緝捕罪犯,與“捕役”(專司緝拿盜匪)共同構成捕快體係。
職責:抓捕罪犯、傳喚被告和證人、調查罪證,維持地方治安;遇重大案件需限時偵破,否則會受責打。
稱謂與分類:捕快領班稱“捕頭”“班頭”;按執行方式分“馬快”(騎馬)和“步快”“健步”(徒步)。
地位與待遇:屬“賤業”,無固定工資,僅少量“工食銀”;子孫三代不得參加科舉,常被百姓稱為“捕爺”“牌頭”等。
張成、李永帶著快手六七十名,到了玉山縣西門外大成店門口處問話。
店中的小二回答說:“不錯,在上房屋中,正說你們該來了呢!”
張成、李永二人說:“叫他出來,我們來捉他來了!”
店小二說:“他方才回來,說是南昌府的差官,在這裡調官兵等候辦案,怎麼說他是賊呀?真正可怪!”
他站在院中,說:“劉爺你快來!有玉山縣張頭、李頭二人來找呢。”
聽的上房之中答應一聲,出來說:“二位不失信,來了嗎?”拉劍在手。
那些快手順著說話聲音一看過去,那個人是一位武生公子,生的俊美無比,眉清目秀。
大家說“拿”!往上一攻。
劉香妙揮劍削兵刃,順手殺了有七八人,說:“爾等那個還敢上來!”
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劉香妙跳在當中,如虎入羊群,趕的那些快手東西混跑。
那柳瑞一看,認識他是那日在小西天江岸所遇同老道騎馬之人。
柳瑞心中暗暗說:他也是薰香會匪,我把他捉住,也追問殺周公子搶素秋之案。
柳瑞與趙斌二人一齊躥過去。
柳瑞刀往下就剁。
劉香妙問道:“什麼人?報上名來!”
柳瑞、趙斌二人通了名姓,說:“我正要捉你們一夥賊人,都是薰香會之人。”
刀往下就落。
劉香妙用劍一揮,柳瑞單刀上半截落地。
柳瑞吃了一驚,趙斌掄刀就剁。
二人殺三五個照麵,外邊兵馬使團練李雲鵬帶兵趕到,劉香妙上房逃走。
柳瑞、趙斌二人隨後一追,房上一瓦打下來,二人亦未敢追,隻得回來,幫張成、李永二位捕快班頭把受傷之人抬回驗傷,把死的稟官驗明棺殮起來,候案掩埋,約柳瑞、趙斌夜晚護庇老爺,怕賊人再來。
葉縣主見柳瑞、趙斌二人幫助捉賊,方才二班稟明若非他二人,還要多傷幾條人命那!
葉知縣心中想:楊明這人想是好人,若非好人必不能有這樣的良友,又有四街紳商來保,此事其中定有緣故。
這一夜到沒有什麼動作,至次日柳瑞、趙斌二人正從內衙出來,到獄門來看楊明,說昨日之事。
隻見老管家楊安由外邊進來說:“楊大爺!咱們家昨日出了大禍了。”
楊明連忙問道:“有什麼事?”
楊安說:“昨夜初鼓未安歇,老奴聽見房上有人說:“我乃花台劍客劉香妙是也!特來殺楊明的家眷。”
裡邊主母先把老太太救到北院楊瑞家,後又來和賊人動手。我把公子、小姐救到西鄰李老翁家。
聽見咱們院中一片聲喧,家丁各拿兵刃捉賊,賊人把主母刀削了,主母逃走北院中。
劉香妙把房點著,燒了二十餘間。
幸虧眾鄉鄰把火救滅,還有西十四間未燒。
殺死了三個更夫,把老太太嚇病了。”
楊明聽了,氣的五內皆崩,哀歎自己悲慘的境遇,憤憤不平地說:“我要能出去,與此賊不共戴天之仇,非殺此賊不乾休!”
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