話說那楊順跳出空宅,一問樵夫,這個宅院是什麼情由?
那樵夫回答說:“你是外鄉人,昨日你遇見什麼了?”
楊順把以上之事草草說了一番。
那樵夫說:“你好大造化!這所花園是我們此地鄉宦吳員外的家,隻因為去年這裡鬨鬼,把他家一位大少爺,才十八歲叫鬼給迷死了。
裡邊從沒人敢住,我要打柴回來晚了,都繞道走,時常見裡邊有燈光。
你快逃命!”
楊順聽了,嚇的臉色改變,謝了樵夫往前走,心中說:我真是活見鬼,定非吉兆,怎麼他變化我舅舅呢?
楊順心中胡思亂想,打算早住店晚起身。
走至日色將要落之時,前邊一座山莊,一問這此地沒店,非要走六十裡,到金龍鎮才有店。
楊順看那村民年有半百,正在放牛,牛方飲完水,就是住路北三間土房,周圍籬笆牆。
楊順抱拳說:“老丈貴姓?”
那老人回答說:“我們這裡是馬家莊,我姓馬,名善。”
楊順說:“老人家,我昨日遇見鬼了,你行個方便,我借住宿一夜,明日早行,我定然重謝。”
楊順又把自己來曆述說一番。
馬老兒說:“看你倒像個安分之人。我們家中沒有閒房,我那三間房一明兩暗,東間我夫妻住,西裡間拴牛。”
楊順說:“我在西裡間避難一宵,明日早走,老丈行個好罷!”
楊順苦苦哀求。
那馬老兒說:“你跟我來。”
那老人家把楊順帶至家中,把牛給拴上,給楊順拿出稻米飯小菜。
楊順吃了,千恩萬謝的說:“今日我是一直害怕了一天。”
馬老兒問他遇見之事。
楊順半吐半咽的正說著,隻聽外邊有馬車奔走的聲響,有人問話說:“方才有一個少年壯士,穿白衣服的過去嗎?”
馬老兒出去一看,是一輛二套車,車上坐著一位大姑娘,有一位員外正站在門首問那。
馬老兒說:“你問那壯士姓什麼?是哪裡人氏?”
那個老員外回答說:“是我外甥楊順。我們是姑舅結親,我把我女兒給了他,他偷跑了。”
馬老兒說:“在這裡,方才來投宿,說昨日遇見鬼了。可姓楊,我問問是不是他。”
那老人家轉身到房中,見楊順蹲在桌兒底下直擺手說:“鬼來了!就說我沒在這裡。”
馬老兒說:“你出來!我活了半百年歲,沒聽人說過滿街上說鬼的,你是嚇糊塗了。”
楊順出來求馬老兒,就說沒在這裡。隻見他舅舅帶那那個玉卿姑娘進來就說:“我女兒已然給了你,交給你我不管。我走啦!”
楊順連忙說:“且慢!我與你算什麼冤仇,你要害我?”
那員外氣昂昂去了。
那女子說:“好狠人那!你在我們家住了兩夜,你作的什麼事?
你想走就走,說謊話,還說我們是鬼。你與我睡覺之時,也不說我是鬼。你敢敗壞我的名節,你還造作謠言。
我今跟著你,你往那裡,奴家跟在那裡!”
楊順被這女子一席話說的好不著急,連忙說:“我去請人,帶著你一個女子多有不便。我知道你是鬼,雞一叫你們就沒了。今日追我至此,我也不理你!”
那馬老兒說:“姓楊的,這是什麼事?帶走吧。”
楊順無奈,隻好另找店住。
方至日暮之時,楊順來到一座小集鎮,是桃花嶺,住在樂家店內西院中。
那店原是一座大客店,近來因山水漲發,車皆繞道,這半年很沒有買賣,大夥計全都走了,剩下老幼無能之人。
今日店中忙,前院是黃梅縣知縣占了公館,有兩個夥計伺候;
東院公館這邊,楊順沒人來照應。
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