大雪封山已近半月，天空依舊陰沉，沒有放晴的跡象。
靠山村內存糧雖足，但坐吃山空的感覺並不好受，尤其是新鮮的肉食日漸減少。
禽舍裡的雞鴨需要留種，那幾頭野豬也遠未到宰殺的時候。
李晨看著連廊外依舊厚重的積雪，做出了決定。
“鐵蘭，栓柱，大牛，帶上家夥，跟我出去一趟。”李晨穿上厚實的皮襖，綁緊褲腿，對聞訊趕來的趙鐵蘭和幾個村裡最健壯的男人說道。
趙鐵蘭眼睛一亮，被困在村裡這些天，早就手癢了。“去打獵？這天氣，野獸也該餓得出來覓食了！”
“碰碰運氣。”李晨檢查著手中的竹弓和箭囊，“順便看看外麵的情況。”
柳如煙和蘇小婉連忙拿來乾糧和裝滿熱水的皮囊，孫采薇也挺著微隆的肚子出來叮囑：“雪深路滑，千萬小心。”
一行六人，深一腳淺一腳地出了村。積雪沒過大腿，每走一步都異常艱難。放眼望去，天地間白茫茫一片，死寂無聲，隻有寒風卷著雪沫打在臉上，如同刀割。
趙鐵蘭憑著獵人的本能走在最前麵，尋找著可能的獸徑。
走了大半天，除了幾處被風雪掩蓋的模糊腳印，一無所獲。
動物們似乎都躲進了洞穴深處，躲避這場罕見的嚴冬。
“首領，這鬼天氣，別說獵物了，連根毛都看不見！”栓柱喘著粗氣，嗬出的白霧瞬間凝結成冰霜掛在眉梢。
李晨眉頭緊鎖，正打算下令返回，走在側前方的趙鐵蘭忽然“咦”了一聲，蹲下身，扒開一處陡坡下的積雪。
“這裡有車轍印！雖然被雪蓋了大半，但還能看出來！是往那邊山穀裡去的！”趙鐵蘭指著一條被積雪半掩的、相對平緩的穀地。
車轍印？這荒山野嶺，大雪封路，怎麼會有車轍？
“過去看看。”李晨當機立斷。
幾人沿著模糊的車轍印，艱難地向山穀內跋涉。
越往裡走，地勢越開闊，積雪似乎也薄了一些。約莫走了小半個時辰，前方隱約出現了一片黑黢黢的建築輪廓，依山而建，被高大的院牆環繞。
“有房子！”大牛驚喜地叫道。
眾人精神一振，加快腳步靠近。那是一座規模不小的院落，青磚灰瓦，看著頗為氣派，隻是此刻朱漆大門緊閉，門上銅環覆蓋著厚厚的積雪，院牆內外一片死寂，仿佛無人居住。
“小心點。”李晨示意眾人分散，自己則和趙鐵蘭悄悄摸到門邊。
側耳傾聽，裡麵沒有任何聲響。用力推了推門，紋絲不動，顯然是從裡麵閂上了。
“翻牆進去看看。”李晨低聲道。
栓柱和大牛搭起人梯，趙鐵蘭靈活地攀上牆頭，隻往裡看了一眼，便倒吸一口冷氣，險些摔下來。
“裡麵……裡麵好多女人！”趙鐵蘭壓低聲音，帶著難以置信的驚愕，“都……都穿著綢緞，在院子裡掃雪，一個個麵黃肌瘦的，看著快不行了！”
女人？綢緞？
李晨心中疑竇叢生，也攀上牆頭。隻見庭院內，果然有十幾個穿著雖然臟汙但仍能看出原本質地不錯的綢緞衣裙的女子，正有氣無力地用簡陋的木鍁清掃著庭院的積雪。
個個麵容憔悴，嘴唇乾裂，眼神空洞，動作緩慢得像是在夢遊。
看到牆頭突然出現陌生人，那些女子嚇得尖叫起來，像受驚的兔子般擠作一團。
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“你們是什麼人？”一個看起來年紀稍長、像是主事模樣的婦人，強作鎮定地仰頭問道，聲音嘶啞虛弱。
李晨翻身躍下牆頭，趙鐵蘭幾人也緊隨而入。
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