夜色褪去，天光微亮。
靠山村內彌漫著硝煙未儘的氣息與劫後餘生的疲憊。
村門內側的石牆上留下了幾道淺淺的砍鑿痕跡，地麵散落著零星的碎石和一支折斷的箭矢。
村民們臉上帶著熬夜的憔悴，眼神裡卻多了幾分經曆風雨後的堅毅，以及一絲難以驅散的隱憂。
李晨一夜未眠，眼底帶著血絲，站在牆頭，望著遠處山巒在晨曦中顯現的輪廓。
昨夜那十幾條悍匪的身影，如同警鐘，在他心頭重重敲響。
“首領，清點完了。”老錢拖著疲憊的步伐走上牆頭，聲音沙啞，“咱們這邊沒人死，傷了三個，都是輕傷，采薇丫頭已經給包紮了。牆外……留了兩具屍首，還有幾灘血，看來傷了不少。”
李晨點了點頭，目光依舊望著遠方：“把屍首拖遠點埋了，血跡清理乾淨。”
“已經讓栓柱帶人去辦了。”老錢應道，搓了搓臉，憂心忡忡地壓低聲音，“首領，這次是運氣好，來的隻是些不成氣候的散兵遊勇。可下次呢？聽說北邊那‘黑山騎’，可是有幾百號人馬，真刀真槍的……”
李晨沉默著，沒有回答。
老錢的擔憂，正是他此刻心中所想。
石牆能防住小股流寇，但麵對成建製的武裝，尤其是可能擁有簡易攻城器械的隊伍，靠山村現有的防禦力量，太過單薄。
問題核心，在於人。確切地說，在於能拿起武器保衛村子的男人。
“村裡現在能戰之兵，滿打滿算，不到二十人。”李晨的聲音低沉，帶著一種無力感，“還要分出一部分負責日常巡邏、警戒，真正能拉出來打硬仗的，太少。”
老錢歎了口氣：“是啊，咱們村子如今八十幾口人，婦人孩子占了快七成，男丁本就不多，還大多是半大孩子或上了年紀的。這世道，想招攬可靠的青壯……難啊！招來的，誰知道是人是鬼？別沒防住外賊，反倒引狼入室。”
這正是李晨最顧慮的地方。信任，在亂世中是比糧食更奢侈的東西。
兩人陷入沉默，隻有清晨的寒風吹過牆頭，帶著料峭的寒意。
就在這時，腦海中，那許久未有動靜的係統提示音，再次清晰響起：
【叮！檢測到宿主麵臨重大生存危機（防禦力量嚴重不足）。】
【“齊家治國”係統任務更新：迎娶下一位具備“管理”或“技藝”特質的妻室。】
【任務獎勵（預告知）：初級防禦工事構築詳解及配套鐵器鍛造基礎技術（稀有）。】
【提示：穩固的後方與鋒利的爪牙，是亂世存續的基石。宿主當前妻室特性偏向內政與醫療，新妻室特質將影響獎勵具體偏向。】
防禦工事構築！鐵器鍛造！
李晨的心臟猛地一跳，眼中瞬間爆發出銳利的光芒！這獎勵，簡直是雪中送炭！
係統明確指出了方向——“管理”或“技藝”特質。柳如煙屬於管理，那麼下一個，最好是擁有“技藝”特質，能與這鐵器鍛造獎勵完美契合的人選。
可是，人選在哪裡？
村裡現有的女人，蘇小婉心靈手巧但偏向女紅廚藝，孫采薇精通草藥醫術，柳如煙擅長內政管理，新來的林小玉滿腹詩書……似乎都沒有直接與“鐵器鍛造”相關的技藝。那些張家女眷裡，多是閨閣小姐和丫鬟，更不可能懂這個。
難道要去外麵找？
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風險太大，而且茫茫亂世，去哪裡尋找一個符合條件、又值得信任的女子？
“夫君，喝口熱水，暖暖身子。”柳如煙不知何時也上了牆頭，端著一碗熱水，臉上帶著關切和一絲未褪的驚悸。
她如今身份不同，這等關乎村子存亡的大事，也有資格參與。
李晨接過碗，卻沒有喝，目光落在柳如煙身上，又掃過一旁沉默佇立、眼神銳利的趙鐵蘭，最後望向村裡那些正在忙碌的、或惶恐或堅毅的麵孔。
“鐵蘭。”李晨忽然開口。
“在！”趙鐵蘭立刻挺直脊背。
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