“你們管這叫什麼？”李晨問。
“十字。有人叫聖戰。也有人叫大亂。我不識字，隻記得小時候，我爹被征走，說去打異端。後來再沒回來。我娘帶著我沿路討飯。有一年冬天，在美因河邊上，修士開粥鋪。一人一勺。我娘省下半勺給我，自己餓死了。”
穆拉特說得很快，像在背一段早就爛在肚子裡的賬。
“後來我進了傭兵團。給這個貴族打，給那個主教打。給的錢差不多，管飯。十八歲那年，在威尼斯上船，去了黎凡特。那邊也在打。一邊信這個，一邊信那個。我殺過不少人。也見過不少神。每個神都在天上看著。地上的人，照樣死。”
“你們的火炮呢？”李晨問。
“有。笨重。打不準。開一炮，煙大得看不見對麵。炮手都跟鬼一樣，臉上熏得黑乎乎的。城牆上裝幾門，守城用。野戰很少拉。太沉。馬也拉不動。”
“火槍呢？”
“有火繩的。下雨天就廢。還有更老的，像根鐵管子，把石頭子塞進去，火一點，噴出去。打不打得中，看老天。比弓箭差。”
“船呢？”
“船多。威尼斯、熱那亞的船，又快又穩。能走遠海。我們坐的那條，有二十多個槳手。船舷高，撞船的時候管用。可碰上你們那種鐵甲船，就跟紙糊的一樣。”穆拉特說。
“你見過唐國的鐵甲船？”
“在波斯灣見過一次。遠遠的。沒敢靠近。那船沒帆，還走得比我們的快。我們船上的槳手都傻了。說這船是海裡的怪物。”
李晨笑了笑。
“那不是怪物。是螺旋槳。”
“聽不懂。反正我們追不上。”
“繼續。說說弗朗索瓦。”李晨說。
穆拉特灌了口茶，抹了把嘴。
“弗朗索瓦是法蘭克一個公爵的弟弟。沒封地。人住在勃艮第。和教會走得很近。他的錢，一半是教會給的，一半是搶的。他見過從東方回去的商人，聽說了你們的大炎。說那是全世界最富的地方。有數不清的糧食，有比城堡還高的水壩，有能跑的車，有能傳話的線。他說，西邊再打下去就完了。得往東看。往東看，才能活。”
“所以他派你們來，不隻為偷。”
“不隻為偷。他還想跟你們做買賣。可西邊沒東西能跟你們換。他就想先學，學不到就偷。偷不到，就搶。搶不到，就派人來裝孫子。阿勒那樣的，就是裝孫子的。可裝也裝不像。你們太精了。”穆拉特說。
“你倒是實在。”
“我殺了半輩子人，落在你手裡，還裝什麼。你要聽，我就說。聽完了，你給不給東西，是你的事。”
“繼續。說說教會。他們能管國王嗎？”
穆拉特想了想。
“能管。也不能管。教會有錢，有地，有兵。國王登基，得教會點頭。可教會想收稅，也得國王點頭。兩邊老打架。打急了，就找我們這號人當刀。用完了，扔在城外喂烏鴉。”
“平民呢？種地的，做工的，過什麼日子？”
“差。比你們這兒的牲口都不如。村裡人沒地。地是領主的。領主讓你種，你種。收成給領主七成。剩下三成，還要交教會的十分之一。碰到打仗，全搶光。女人隻能躲。躲不掉就跳河。”
穆拉特說得很平。可李晨聽得出來，這些話都是真的。越是真事，越不需要聲調。
“那你們那邊的人，知道東方什麼樣嗎？”李晨問。
“不知道。大多人以為，東方是長著狗頭的人住的地方。還有人說，東邊的皇帝長著三個腦袋。隻有商人知道。可商人不說，商人隻顧賺錢。”
“你呢？你現在知道了。東方有冰棍，有電話，有不會餓死的村子。你回去後，會怎麼跟他們說？”
穆拉特沉默了一會兒。
“沒人會信。他們隻會罵我瘋了。”
“那你還要回去？”
“要。我兒子在美因河邊。他等我。”
這六個字，讓整個書房都安靜了。
李晨看著他，目光柔和了半寸。
“你有個兒子。多大了？”
“九歲。我走的時候，他剛會放羊。”穆拉特從胸口摸出個小皮繩，繩上係著片木片。木片磨得光滑，刻著個極粗糙的人形。
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