隊伍趕到鳴沙驛時，日頭已經沉到西邊山脊下。
天沒全黑，東邊已冒出幾顆星。風從戈壁灘上卷過來，夾著細沙，打在臉上像針尖輕紮。
驛丞姓馬，五十來歲，駝背，左腿有些跛。
聽說是唐王來了，慌得連燈都提不穩，一路小跑到門外跪迎。
李晨沒讓他跪，隻擺擺手讓安排住處。馬驛丞受寵若驚，把後院三間最好的土坯房騰出來，又親自去灶上添柴燒水。
李晨沒住正屋，讓楊素素帶著李星晨住東間，李長安跟蘇文擠一間。
自己和郭孝就在前院石階上坐下，背靠著半截老土牆。
“這地方，五十年前就這個樣。”郭孝說，“我年輕時來過。那時候還叫鳴沙鋪。三五間土房，一口井。如今好歹多了兩排屋，一個馬棚。可說到底，還是荒。”
“荒有荒的好處。”李晨說，“越荒的地方，人越實。今晚到這兒，正好讓長安和星晨看看，不是什麼地方都像潛龍城那樣有冰棒賣。”
“星晨倒還好。文文靜靜的，再苦也不吭。長安那孩子，跑了一天，剛才下馬時腿都在抖。”
“七歲，能跟著跑下來，已經不錯了。我沒打算讓他跑完全程。明天讓他跟牛車坐一段。”李晨說。
郭孝從懷裡摸出個油紙包，掰了半塊硬餅遞過來。
“王爺，白天在道上，你說那些算命的事。我回來路上又琢磨了一遍。有個地方沒想通。”
“說。”
“你說，那些窺見天機的人，會遭五弊三缺。可你自己呢？你懂的東西，比那些算命的多多了。物理化學，機械冶煉，連電話冰箱都弄得出來。這些，擱在別人眼裡，跟窺見天機有什麼區別？為什麼你沒事？”
李晨咬了一口餅，慢慢嚼。
“你這話，蘇文也問過。在潛龍城時，有一回聊到虛數。他說，王爺，你這些東西，若不是天授，說不過去。可你偏偏命越活越厚。不瞎不瘸，兒女成群。憑什麼？我反問他，那你覺得我這是道還是術？”
“他自己怎麼答的？”
“他想了三天，後來跟我說，你這是道。因為你知道的這些，不是偷來的。是一步一步從無到有摸出來的。你造電話，不是忽然得了天書。是先有電報，再有聲波。先有冶鐵，再有銅絲。每一層，底下都有路。你不翻誰的底牌，隻順著規律往前走，這便是道。”
“那若有人照王爺的路再走一遍，是不是也能成？”郭孝問。
“能，這就是我最想讓人明白的事。唐王不是神仙。唐王隻是沒有停在原地。我做的事，旁人一樣能學。隻不過快慢不同。我四十幾歲才走到這兒。後頭的人，踩著我鋪的路，也許三十歲就能走到更遠。”
“所以王爺才讓北大學堂的學生去各鎮講學。讓楊素素講機器。讓陳默講分工。他們學會了，這本事就不是你一個人的了。”郭孝說。
“對。道可傳。術不可傳。凡是傳不下去的，都不是好東西。”
院門被風推了一下，吱呀響。
李星晨從東間出來，手裡端著一碗熱水，慢慢走到李晨跟前。
“父親，喝水。馬驛丞剛燒的，我兌涼了。”她說。
李晨接過碗，水溫正好。
“怎麼不歇著？”
“不困。剛才聽你和郭先生說話，沒敢插嘴。楊先生還在畫圖。我出來透口氣。”李星晨在旁側石階上坐下，雙手抱膝。火光映不著的半邊臉，沉在暗裡，隻一雙眼睛清清亮亮。
“白天累不累？”李晨問。
“累。腿疼。腳心也疼。可心裡痛快。”
“怎麼個痛快？”
“我從小在潛龍城裡，路都是平的。後來去北大學堂，也儘是石板地。今天在戈壁上跑，腳底下高低不平，砂土打滑。我才知道，原來路有兩種。一種是別人鋪好的。一種是自己踩出來的。踩出來的那種，更記路。”
郭孝笑了一聲。
“星晨這話，比許多大人還明白。”
“郭爺爺過獎。”李星晨低下頭，耳尖微微發紅。
“你娘要是知道你跟著我出來跑這趟，怕是三天睡不好覺。”李晨說。
“我給娘寫了信。沒讓人帶。等到了高昌再寄，我怕從潛龍城寄，她接得太早，要擔心一路。”
。了笑晨李”。間時算會是倒你“
w t . p o o問訪請容內說小多更
。說晨星李”。些短也心擔。了上道半的來回在已們我，時信接她，的好好還昌高在我道知娘若，著想是，算是不“
。頭點輕輕邊旁在孝郭
”。了完辦事把早她，了到想你等。來出說不可。步三算先都事麼什。樣這就候時輕年媚閻。娘她了極像，子性這晨星，爺王“
。說晨李”。用有還堂武講去晨星讓比，來出她帶次這，說才我以所“
。臉起抬晨星李
”。完對圖把生先楊陪我？嗎睡不以可晚今。事個問想我，親父“
”。著歇得人。對能也天明圖。行不“
”。悶人個一她怕我。下一核再高標的地坡處幾把，大不還風晚今趁想她。變會向風，前往再，驛沙鳴了過，說生先楊可“
”。屋回須必，後辰時個半。辰時個半你給我那“
。下一了福孝郭朝，來回折又，半一到走。間東回走，身起晨星李”。親父謝“
”。星看己自想，時路認不我？圖星認我教能不能，空得若你頭回，爺爺郭“
。說孝郭”。認頭城上你帶我，晴天裡夜，昌高了到等。行“
。了去才這晨星李
。氣口了歎，後門在失消影背她著看孝郭
”。了心操你用不真是怕，國唐這來將。細都人大比，響不聲不晨星，兵練涼西在虜破，話電搞裡城在晨清。你堵話拿道知就，歲七才安長。心有個一比個一，子孩個幾這你，爺王“
用己自們他讓要是就，來出倆他帶趟這。大不長遠永們他，手撒不你“，說晨李”。著攥總能不也可。假是心操不“
