樓蘭城沒變。
土牆還是那麼高，城門還是那麼舊。
風從南邊吹過來，把城外那排胡楊的葉子翻得嘩嘩響。
太陽升到兩杆高的時候，東門開了。沒有儀仗，沒有鼓樂。幾個守卒懶懶地靠在門洞兩側，看著李晨一行從官道上過來。
“這地方，怎麼跟走親戚似的。”李長安東張西望。
“你以為樓蘭是什麼？天上下來的？”郭孝哼了一聲。
“我在書上讀過。樓蘭，西域第一國。王庭金頂，銅柱銀階。”
“書上的樓蘭，一百年前就埋沙子底下了。你眼前這個，才是活的。”
“活的樓蘭，怎麼這麼舊？”
“舊，說明它在。新的東西，往往不長久。”
“這話我不懂。”李長安搖頭。
“你見過沙漠裡的新沙丘嗎？風一吹就沒了。樓蘭這城，舊是舊。可它沒倒。牆上的每一道口子，都是風沙留下來的。這些口子合起來，就是樓蘭的底氣。”
“我還是不懂。”
“不懂就對。等你在裡麵住兩天，和那些鎮長坐一坐，聽他們怎麼跟風沙爭水爭糧，你就懂了。”
城門裡走出一個人。五十來歲，灰袍藍帶，花無缺身邊的人。上次在城南驛亭見過。
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“唐王，我王在正殿後堂等。請隨我來。”
“鎮長們呢？”
“都到了。在後堂外頭的院子裡。按唐王的意思，沒讓進正殿。擺了兩排凳子。茶水管夠。有幾個人，天沒亮就來了。”
“天沒亮就來了。有話說。”蘇文低聲說。
“有話說，才叫得出來。沒話說，我這一趟就白走了。”
後堂外，院子不大。兩邊種著幾棵老杏樹，葉子已經發黃。十幾個男男女女分兩排坐著。衣裳都不新，有的還沾著泥。麵前各擺一隻粗陶碗。沒人說話。隻有風把樹葉子吹得響。
李晨走進去，沒坐。掃了一圈。
“誰是白楊鎮的？”
一個黑臉漢子站起來。四十來歲，手大腳大，像剛從地裡拔出來。衣裳洗得發白，袖口卷到小臂。
“小人周大田。白楊鎮人。今年春上選出來的鎮長。”
“你以前做什麼？”
“給人家看磨坊。也種了幾畝旱地。”
“當選之後，乾的第一件事是什麼？”
“修渠。從紅石溝把水引到北坡。修了四十天。鎮上全勞力都上了。渠通了，一畝地多打三成。這個，唐王的人去看過。”
“聽說了。水渠修得好。可有一樣，聽說你為了修渠，把鎮上兩個老人的墳地給繞了。人家把你告到王庭。有沒有這事？”
“有。那兩座墳，正在渠線上。要直著過去，就得平墳。我乾不出那事。就多繞了二裡地。多花了一百多個工。鎮上有年輕的說我傻。老人不這麼看。渠修成那晚，兩個老人的兒子給我送了一壇子酒。說，大田，你這人心正。我爹在天上看著，水從他墳邊過，不衝。是福。”
“這一百多個工，後來怎麼補的？”
“我帶頭。把鎮上幾個後生夜裡拉出來，乾了半個月。沒耽誤農活。”
“好。你坐。”
李晨又看向第二排。
“有個教蒙學的，是哪位？”
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