入夜之後，樓蘭王庭的後園極靜。
幾盞銅燈掛在廊下，火苗被風吹得東搖西晃。杏樹的影子投在牆上，像一群低頭趕路的人。李長安一個人坐在石階上，手裡捏著半塊饢，掰碎了往地上撒。幾隻夜鳥從屋簷上探下來，又不敢落。
“怎麼還不睡？”
花無缺從回廊那頭過來。墨藍鬥篷，手裡端著一壺茶。腳步輕得幾乎聽不見。
“睡不著。腦子裡都是今天那些鎮長說的話。”
“說你聽得懂嗎？”花無缺在旁邊坐下，茶壺擱在石階上。
“一小半。”
“一小半就不少了。我當初聽他們說話，也不過三四成。過了半年才慢慢懂。”
“姨娘，我問個事。”李長安忽然轉過來，坐正了。
“問。”
“樓蘭這個名字，是不是以前在詩裡有過？”
“哪首詩？”
“我背不全。隻記得一句。不破樓蘭誓不還。在潛龍城，聽蘇先生念過。當時隻覺得順口。今天在樓蘭街上走，看見城門上那幾個字，又想起來了。”
“你想知道這句詩怎麼來的？”
“想。”
花無缺沒急著說話。提起壺，倒了兩杯茶。一杯推到李長安手邊。
“這詩，是中原人寫的。寫的是一個帶兵去西邊的人。走之前，他跟家裡說，不用等我。不把樓蘭打下來，我就不回頭。”
“那樓蘭真的被打下來了？”
“破過。不止一次。”
“破了樓蘭，是什麼意思？”
花無缺望著廊外的月亮，沉默了一會兒。
“把城門燒了，把王庭占了，把男人殺了，把女人孩子趕出去。把地下的糧食挖走，把渠填了，把樹砍了。等這些全做完，就沒有樓蘭了。這就叫破。”
李長安手裡的饢捏碎了。
“為什麼要這樣？”
“因為樓蘭不低頭，橫在商道中間，誰從這兒過，都得看它臉色。西邊來的，東邊來的，南邊來的，北邊來的。全得在樓蘭換馬、補水、交稅。樓蘭又偏偏不肯隻認一個主子。誰強，就靠誰近一些。誰弱，就離誰遠一些。可你要是徹底壓它，它又敢咬著牙跟你拚命。”
“所以外麵的人恨樓蘭。”
“恨，也怕。怕它哪天又站起來。怕它把路再關上。怕它不肯聽話。怕它死過一回還不老實。所以那些來打樓蘭的人，嘴上說的是國仇家恨，心裡頭，是想拔掉一顆釘子。”
“那樓蘭現在，還和以前一樣嗎？”
“不一樣。以前的樓蘭，靠的是地利。掐著路口，誰過都得交錢。那種日子，過不了長久。路會變，風會改道。你今天能守住一口井，明天那井乾了，你就什麼都不是，樓蘭不能永遠指望別人怕它。”
“姨娘是想讓樓蘭變成別人離不開它。”
“對。”花無缺看他一眼，“你這孩子，比我想的透。”
“我父親說過，一個人如果隻會讓人怕，那是沒本事。真有本事，是讓人離不開。離不開你，才會真心護著你。”
“你父親說這話的時候，你在旁邊？”
“在。他說給李星晨聽的。我偷聽了半截。”
“你倆倒是一對兒。”花無缺也笑。那笑極輕，像風吹過沙棗葉。
“姨娘，我再問一個。”
“問。”
“樓蘭以後，還會不會有人來打？會有人再喊不破樓蘭誓不還嗎？”
花無缺端起茶，抿了一口。
“會。隻要樓蘭還在西邊的路上，就一定會有人想來。不是從東邊來，就是從西邊來。不是我這一代，就是念慈那一代。躲不過。”
“那怎麼辦？”
“把樓蘭修成一座打不破的城。”
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