臣司馬謙謹案：襄成王（諱淩川，字子淵），太祖武烈皇帝仲弟也。世人但見其折衝樽俎之才，鮮知其少時砥礪之艱。今據《襄成王自述年譜》、《柏氏家書》及文忠公筆記，補其舊事，以彰其成材之道。
偽清光緒十七年，王年方十歲，已顯異稟。時穆皇帝考校諸子，命作《春雨賦》。太祖作潤澤萬物，淩嶽王作滌蕩乾坤，獨王寫道：細雨浸階，苔痕漸綠；微瀾入土，樹影自深。穆皇帝奇之，謂幕僚：此子觀察入微，他日或為良史。
然王體素弱，常不能與諸兄習武。每見淩嶽王演武場馳射，輒倚欄默記《孫子兵法》。嘗私語乳母：強弓勁弩，可破堅甲；然誅心之論，能摧萬軍。
光緒二十二年冬，族中為田畝事與鄰村構釁。王時年十五，獨赴鄰村祠堂，與鄉老論《朱子家訓》。竟以鄰裡和睦，患難相恤八字，化解積年恩怨。歸時攜鄰村饋贈柿餅數筐，笑謂太祖：此物雖微，甜在民心。太祖由是知其善撫人心。
翌年豫南大旱，王見流民日增，乃作《賑災十策》。其中以工代賑一策，令災民修渠築路，日給米三升。守謙公初斥其妄改祖製，王引《周禮》對曰：荒政十二，其九在興作。今使民得食而水利成，豈非兩全？太祖深以為然，遂命施行。
光緒二十四年，王始顯外交之才。時有意大利傳教士欲強購柏氏祭田，族人群情激憤。王獨請與傳教士會談，以拉丁文誦《聖經》章節，更指出其地契文書紕漏。傳教士愕然，終致歉而去。文忠公聞之歎曰：淩川通曉西學，他日必為棟梁。
然王真正蛻變，在光緒二十五年秋。時太祖決意南征，王初聞驚惶，夜訪文忠公泣訴：祖宗墳塋在此，豈可輕棄？文忠公屏退左右，展《禹貢》圖曰：昔大禹治水，三過家門不入。今南疆有良港可通四海，豈不勝過困守中原？王默然良久，忽向太祖請命：願為前驅，勘測道路。
南征途中，王染重疾，輿車顛簸咯血不止。至湘江畔，遇苗民阻道，諸將欲強攻，王強撐病體，以茶馬古道舊俗與苗酋盟誓，更以隨身玉佩換得向導。淩嶽王初譏其書生誤事，及至順利穿越五嶺，乃拍其肩讚：二弟這塊玉佩，勝過三千精兵！
《襄成王自述年譜》載：至廣州灣，初見碧波萬頃，始悟兄長深意。是夜與履謙先生觀星，見牽牛織女隔河相望，忽覺華夏猶如困守銀河一隅，當效張騫通西域故事。
啟元元年建國，列強環伺。王初涉外交，首遇英使刁難。英人帕默斯頓以《大清律例》相詰，王從容答曰：公使既知中國律法，可知革故鼎新出自《周易》？即席背誦相關英譯本，更指出其中謬誤三處。帕默斯頓愕然，私下謂同僚：此年輕人不可小覷。
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）撰恭謙馬司年十二光永，》傳列臣勳國開《自選節文本（
