廊坊決戰的慘敗，如同最後一記重錘，徹底砸碎了清廷統治的根基，也砸碎了紫禁城內最後一絲僥幸。消息傳回北京，這座千年古都並未迎來預想中的巷戰與玉碎，而是陷入了一種末日降臨前的死寂與混亂交織的詭異氛圍。
“敗了……全敗了……廊坊……沒了……”失魂落魄的潰兵帶來的消息，比官方驛馬更快地傳遍九門。守城的旗兵、綠營殘部早已軍心渙散，軍官們或偷偷換下官服準備溜之大吉，或聚在一起竊竊私語，商議著出路。城內糧價飛漲，謠言四起，富戶緊閉門戶，貧民則惶恐不安地等待著未知的命運。
紫禁城，這座帝國權力的最高象征，此刻更像是一座巨大的囚籠。宮牆雖高，卻擋不住那山雨欲來的絕望氣息。
養心殿內，早已不複往日威儀。珍貴瓷器碎片散落一地，如同這個王朝破碎的命運。慈禧太後癱在榻上，雙目無神，仿佛被抽走了所有精氣神，口中隻反複喃喃：“走……快走……”光緒皇帝麵色蠟黃，呆坐一旁，如同提線木偶。連日來的驚懼和煎熬，已讓這位名義上的天子形銷骨立。
“老佛爺！皇上！不能再耽擱了！”軍機大臣王文韶跪在地上，聲音嘶啞，“柏逆前鋒已過通州！再不走，就真走不了了！載漪、剛毅大人已在西華門準備車駕，請聖駕即刻啟鑾！”
“走……走……”慈禧像是被針刺了一下，猛地回過神，掙紮著要起來，“皇帝！走！快走！”
太監宮女們手忙腳亂地攙扶起帝後，倉皇向外奔去。什麼祖宗社稷，什麼皇家體麵，在生存的本能麵前，都已微不足道。隨行的隻有少數宗室親貴、心腹太監和一小隊護軍，至於那些堆積如山的金銀細軟、古玩字畫，也隻能匆忙挑選最珍貴的帶上，更多的則被無奈遺棄在這深宮大院之中。
逃亡的車隊狼狽地從西華門而出，沿著冷清的街道，向著西方疾馳而去，留下了一座群龍無首、徹底失控的皇城。
幾乎就在帝後車駕離開的同時，一些消息靈通的清廷大員，如慶親王奕匡、、大學士徐桐以及早已心向新朝或試圖自保的官員，並未隨行西逃，而是暗中派出了心腹家人，手持白旗，前往東麵方向，準備迎接王師，希冀能在新朝謀得一線生機。
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帝國軍前線，大都督柏淩嶽接到了錦衣衛密探和前線偵察騎兵關於清廷核心西逃的急報。他劍眉微蹙，但並未感到意外。
“跑了？”他冷哼一聲，“跑得了和尚跑不了廟！命令前鋒騎兵團，立刻追擊！能截下最好，截不下也要咬住他們，使其不得安寧！主力各部，加快速度，目標——北京城！”
令他稍感意外的是，北京城的接收，比預想的還要順利。
帝國軍的先頭部隊抵達北京城外時，看到的並非嚴陣以待的守軍，而是城門洞開，一些身著前清官服卻未佩帶武器的人員，以及部分士紳代表，戰戰兢兢地跪在道旁。城頭上，象征清王朝的黃龍旗已被倉促降下，甚至有些地方掛起了不知從何處找來的白布。
“恭迎王師！”
“天兵進城，萬民之福！”
“請將軍約束部下，勿傷百姓……”
哀求聲、迎接聲此起彼伏。零星的、試圖效忠舊主的抵抗在帝國軍強大的兵鋒和迅速有效的鎮壓下，如同投入火爐的雪花，瞬間消失無蹤。
大都督柏淩嶽在親衛的簇擁下，騎著高頭大馬，緩緩進入北京城。街道兩旁，店鋪關門，窗戶後麵是無數雙驚恐又好奇的眼睛。但很快，他們發現這支傳說中的“叛軍”紀律嚴明，秋毫無犯，與往日橫行霸道的八旗兵和潰散的清軍截然不同。漸漸地，有人大膽地打開門，探出頭來。
“看！那就是柏大將軍！”
“軍容真整齊啊……”
“好像……不搶東西？”
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