啟元二十一年深秋，新京皇城籠罩在一片莊嚴肅穆的氣氛中。持續數年的全球大戰終於落下帷幕，但勝利的喜悅背後，是帝國必須直麵的一場觸及靈魂的清算與對未來的深遠謀劃。
啟元殿內，皇帝柏淩雲端坐於禦座之上，玄色龍袍襯得他麵容愈發肅穆，十二旒冕冠下的目光深邃如淵，掃視著殿內肅立的文武重臣。殿內氣氛凝重得仿佛能擰出水來，今日大朝會的首要議題，是審議兵部與大都督府聯合呈報的《啟元二十年至今全軍陣亡、傷殘將士統計及撫恤預案》。
兵部尚書曹文翰步履沉重地出列奏報，他的聲音低沉而沙啞，每一個字都仿佛帶著千鈞重量，撞擊在每個人的心鼓上：
“臣曹文翰，謹奏陛下。自啟元二十年三月，聯盟對德美同盟正式宣戰，至今年七月全球戰事基本平息，帝國陸、海、空、近衛各軍，連同征調協同作戰之聯盟國部隊，曆經東歐壁壘攻堅、三大洋製海爭奪、南歐半島突擊、北美大陸迂回、柏林及華盛頓巷戰等大小戰役無數……共計陣亡官兵……”他停頓了一下，深吸一口氣，仿佛需要巨大的勇氣才能念出那個數字，“一百零八萬七千六百二十九人。”
這個冰冷的數字如同無形的重錘，狠狠砸在啟元殿光潔的金磚地麵上，餘音回蕩在每個人耳畔，帶來一陣窒息般的沉默。殿內許多經曆過血火淬煉的老將，都不由自主地握緊了拳，眼眶微微發紅。
曹文翰展開一份用明黃綢緞裱糊、卻沉重無比的卷軸，繼續用他那沉痛的聲音說道：“其中，校尉級以上軍官，一萬三千四百餘人。重傷致殘，無法再服役者，約四十二萬三千人。輕傷愈後歸隊者，不計其數。”他念出了一連串令人心悸的戰役名稱和對應的傷亡數據，“東歐方麵，強渡奧得河戰役，第三集團軍第八軍獨立裝甲第一旅幾乎打光，旅長陳銳少將身負重傷；柏林巷戰，第一集團軍先鋒營在亞曆山大廣場爭奪中，整營傷亡過半……海軍方麵，佛州峽滄溟決戰，‘瑞鳳’號航母重創，艦員傷亡逾千；大西洋破交作戰，多艘‘海狼’級潛艇一去不返……北美‘巨鉗’行動，第六集團軍第十六軍為達成迂回奇襲，穿越路易斯安那沼澤，非戰鬥減員極為慘重……每一寸山河之光複，寰宇秩序之重塑，皆由我將士熱血鑄就，忠魂守護！”
禦座上的柏淩雲緩緩閉上雙眼，手指無意識地、用力地敲擊著紫檀木禦座扶手，那篤篤的輕響在寂靜的大殿中格外清晰。他腦海中閃過二十年前豫南起兵時的篳路藍縷，閃過無數個浴血奮戰的日夜，閃過那一張張年輕而堅毅、最終卻永遠定格在異國他鄉的麵孔。
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一百多萬鮮活的生命，化為了這卷軸上冰冷的名字和數字，這背後是無數家庭的破碎，是帝國最優秀一代青年的凋零，是帝國國運基石上浸染的斑斑血跡。
良久，他睜開眼，目光中悲慟與堅毅交織，掃過殿內群臣，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻蘊含著不容置疑的帝王意誌：“傳朕旨意。”
“帝國上下，自即日起，舉國哀悼三日。新京及各直省、藩屬、領地，暫停一切慶典娛樂。各寺廟、道觀、教堂，需為陣亡將士設立往生牌位，誦經祈福，超度英靈。”
“頒布《帝國功臣撫恤條例》。陣亡將士，依其軍銜、戰功，撫恤金在舊例基礎上加倍發放，其直係親屬終身免繳一切賦稅徭役，子弟入學、入仕，優先錄取。重傷致殘者，由國家榮軍院奉養終身，授‘榮軍’爵位，享相應俸祿與禮遇，各地需廣建榮軍療養之所，悉心照料。輕傷者，由兵部與地方官府協同，優撫安置，確保其生活無虞。”
“於新京紫金山麓，擇風水吉地，動用內帑，修建‘啟元英烈祠’！祠內供奉自豫南團練起兵以來，所有為帝國捐軀之將士靈位，無論官兵，皆錄其名！四時祭祀，香火不絕，由皇室主持春秋大祭！各直省首府，亦需仿照此例，修建省一級忠烈祠，以慰英靈，以勵後來！”
“內閣與戶部，”他的目光轉向文履謙和戶部尚書錢進，“需優先保障撫恤銀錢及榮軍供養之資，若有短缺，即從朕之內帑撥付，不得有誤！帝國，絕不負任何為國效命之士！此條，列入《帝國憲法》，後世子孫，永世遵循！”
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