伯爵府的燭火燃到後半夜才漸次熄滅。拜倫躺在客房的床上，鼻尖還縈繞著晚宴上烤肉的焦香，可手裡那杯冰鎮啤酒的涼意，卻怎麼也壓不下心口的焦灼。他起身走到窗邊，望著庭院裡影影綽綽的梧桐樹，心中感慨萬千。
“大人，歇著吧。”隨從打來溫水，似要洗去拜倫一天的疲憊，“您這一路上勞心又勞神，既然現在知道小姐安好，您也該把心放下了。”
拜倫沒有回頭，隻是盯著遠處的燈火：“隻怕……她會認不出我。”
隨從張了張嘴，終究隻道：“小姐都去鬼門關前走了一遭，再沒有什麼事能攔得住她，現在需要的是時間，過一陣子……總會好起來的。”
拜倫點了點頭，讓隨從也回房休息，他長舒了一口氣，吹熄明明滅滅的燭光。
天亮之後，拜倫就帶著隨從出了伯爵府，畢竟他是個停不下來的人，更沒那個閒心坐在伯爵府裡等消息，倒不如出門走走，感受一下這邊陲小鎮的風土人情。北門外早已是人聲鼎沸，幾萬降兵分散在開闊的土地上，鐵鍬插進泥土的“吭哧”聲、獨輪車碾過碎石的“軲轆”聲、監工的吆喝聲混在一起，像一鍋沸騰的粥。
降兵們正在挖掘地基，夯實土壤。他們的粗布衫早已被汗水浸透，貼在背上，卻沒人偷懶，大家都在為今後的日子在拚命。
站在城牆上，遠眺工地的拜倫，耳邊傳來隨從的呢喃。
“這得花多少錢？”隨從忍不住咋舌，看著連綿鋪開的工地，別說材料費了，光糧食恐怕就要堆成小山。
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拜倫的手指在城垛上摩挲，指尖沾了層灰。他在王都見過城牆修繕，知道每一塊磚、每一粒沙都浸著銀幣。奧萊克雖是伊塔黎卡領主，家底再厚，也經不起這麼折騰。
“他肯定有別的進項。”拜倫低聲道，目光掃過工地邊緣的十幾輛特殊的馬車，長長車鬥裡裝著的青灰色磚塊，棱角整齊得不像手工燒製，“你看那些馬車，需要8匹馬才能拉動，說明磚塊很多、很重，卻不見一絲彎折變形，莫非……”
話沒說完，他忽然停住了。昨天晚宴上，奧萊克提起“那位懂醫術的朋友”時，眼神裡閃過一絲得意，當時他隻走了、沒細想。現在看來，能造出這麼多磚塊、能讓幾萬降兵乖乖乾活，奧萊克還有很多事情藏著掖著，不讓外人知曉。
“大人，要去問問嗎？”隨從湊近了些。
拜倫搖頭。塞拉菲娜還在人家手裡療養，此刻追問這些，未免顯得太沒分寸。他轉身往城內走，腳步卻慢了些——假如伊塔黎卡真有一股神秘力量，早晚都會超過王都，成為瓦倫蒂亞首屈一指的繁華都市吧。
回到伯爵府時，奧萊克正在等他。“公爵可算回來了。”他拿著一封信，快步向拜倫走來，“有個好消息，我們進屋裡說。”
兩人走進書房，奧萊克倒了杯葡萄酒推過去：“我那朋友說，後天會帶女眷來城裡辦事，順便在府裡歇一晚。塞拉菲娜也會來，說是讓她見見城裡的樣子。”
拜倫的手指猛地攥緊了酒杯，酒液晃出了些：“真的嗎？那真是太好了。”
“但我話先說在前頭。”奧萊克打斷他，語氣不容置疑，“她現在對陌生人很敏感，你要是貿然開口，嚇著她怎麼辦？真出了岔子，到時候別賴在我頭上。”他頓了頓，聲音軟了些，“晚飯時我安排你們同桌，要是她自己認出你，那是天意。認不出，你也不能強求，成嗎？”
拜倫望著窗外的梧桐樹，沉默了很久。他想象過無數次父女相見的場景，或許是塞拉菲娜撲過來哭，或許是怨他沒保護好她，卻從沒想過，要像個陌生人一樣，遠遠看著。
“我答應你。”他最終啞聲道，指尖在杯沿上掐出了紅痕，“隻要能看見她好好的，就行。”
商會工地的圍擋布內，切削木材和入榫的敲擊聲此起彼伏。多足機器人正把最後一根橫梁嵌進三角頂的框架，夕陽透過圍擋布的縫隙照進來，在地上投下細碎的光斑，像撒了把金粉。
塞拉菲娜蹲在安全區的草堆旁，看著機器人的機械臂靈活地爬上爬下，忽然伸手拽了拽莉娜的衣角：“它們……蓋房還真是輕巧。”
莉娜點了點頭：“是啊，工匠光是搬運這些木料都要好幾個人一起，它們單手就能輕鬆抬走，差太多了。”
艾拉抱著賬本跑過來，鼻尖沾著點灰：“陳硯哥，台賬我會記了，什麼時候可以正式開業，我都有些等不及了！”
陳硯歪著頭問：“等會兒，你喊我什麼？”
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