教會的銅鐘敲過六下時，傍晚的霞光透過辦公室的玻璃窗，在木質辦公桌上投下斜長的影子。陳硯靠在椅背上，指尖劃過剛整理好的城市發展計劃，耳邊傳來走廊裡熟悉的腳步聲--是艾拉和萊卡，腳步聲裡帶著點急促，又藏著幾分萊卡特有的拘謹。
門被輕輕推開，艾拉走在前麵，手裡拿著一本厚厚的賬本；萊卡跟在身後，雙臂小心翼翼地捧著一個沉甸甸的布口袋，臉上掛著忐忑不安的表情--這是她第一次接觸這麼多錢，心裡慌張也是難免的。今天也是萊卡當艾拉的助理兼護衛的第一天，早上跟著艾拉進行獵頭兔姐妹的入職登記和分配宿舍，到中午是入職培訓，再到下午清點賬目和回收營業款，她的神經都是繃緊的，生怕哪裡做的不好，此刻額角還沁著淡淡的薄汗。
“陳硯，今天的營業款都點好了，你要不要再核對一下。”艾拉把賬本放在桌上，翻開標注“今日營收”的那一頁，上麵的數字用紅筆圈了圈，是超額完成的標記。萊卡則將口袋輕輕放在桌角，每一步都小心翼翼，顯然還沒完全適應保管這麼多錢的責任。
陳硯沒有立刻去清點，反而先看向萊卡，語氣放得溫和：“第一天當助理，感覺怎麼樣？”
萊卡愣了一下，顯然沒料到陳硯會先問自己的感受，耳朵輕輕抖了抖，連忙站直身體：“不、不累！跟著艾拉大人做事很清楚，遇到不懂的事情，她也會耐心講……”
她說著，眼神裡漸漸亮了起來，之前的拘謹少了些：“就是現在有點緊張，我從沒拿過這麼多錢。”
陳硯看著她認真的模樣，忍不住笑了，伸手拿起口袋，確認裡麵的銀幣、銅幣都按麵額分好類後，才起身走到牆邊的嵌入式保險箱前--密碼鎖轉動的“哢嗒”聲在安靜的辦公室裡格外清晰，他將口袋穩穩放進去，又轉動鎖芯確認鎖緊，才轉過身：“做得不錯，比我預想的還要細心。艾拉，你帶新人很有一套。”
艾拉笑著擺出勝利的姿勢：“那是當然，也不看看我是誰。”
艾拉的誇張動作惹來大家一陣笑聲，就連萊卡也放鬆了緊張的神經。艾拉耍了一會兒寶之後，才想起正事：“差點忘記說了，下午負責商會警衛的獵頭兔姐妹也來報道了，已經安排她們住進員工宿舍，每間房都住了3到4個人，宿舍現在已經滿員，要是還招人的話，就得另外租房子才行。”
陳硯接過登記冊，上麵的名字旁大多畫了小勾，標注著“住宿舍”，也有的職員是從家裡來上班。他指尖在宿舍那一欄上頓了頓：“宿舍的事先暫緩一下，馬上就要進行城市擴建了，預計會有不少空屋騰退出來，到時候再想想辦法。”
艾拉點了點頭：“說的也是，這人越招越多，建房子都來不及，如果有空屋騰退出來，那是最好不過了。”
一行人有說有笑離開辦公室，剛走到越野車旁，就看見露西和瑪莎站在車邊，露西手裡還提著個布包，裡麵裝著幾件換洗衣物；瑪莎則攥著圍裙的一角，臉上帶著點不好意思的試探：“陳硯大人，能不能也捎我們回湖畔別墅一趟？今天酒館新來了七八個獵頭兔姐妹，人手足夠，皮埃爾主廚說我前陣子太累，硬讓我休息一天，正好我也有休假還沒用……”
“當然能，”陳硯拉開後排車門，語氣裡帶著點歉意，“我會儘快完善輪班表，這樣大家都可以休息，酒館這邊我打算安排早晚班，這樣一來你就可以提早下班，和我們一起從家裡通勤，不用總住在商會的宿舍裡。”
瑪莎連忙點頭，“那真是太好了！”說完就拉著露西一起鑽進了後排。艾拉也和她們坐在一起，副駕駛位上，依然是澤拉，現在都成了雷打不動的配置。
越野車緩緩駛離商會，夕陽已經隻剩下一縷殷紅。後排的艾拉、露西和瑪莎湊在一起，唱著鄉間小調，讓陳硯想起在地球的日子。澤拉靠在副駕駛上，裝作在看窗外的風景，陳硯卻在車窗上，看見她的朱唇在配合著曲調開開合合。
20分鐘後，越野車停在湖畔別墅的院子裡。車門剛打開，莉娜就從屋裡跑了出來，臉上笑出兩個小梨渦：“你們都回來了！怎麼不說一聲？我好準備準備。”她先拉著艾拉的手，又拉著露西轉著圈，看見瑪莎時，反而是溫柔地摸著頭：“這陣子辛苦你了，今天就好好休息吧。”
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