紅薔薇的營地紮在伊塔黎卡新城區的空地上,王國軍撤走後未拆的帳篷歪歪扭扭地支著,仿佛在說紅薔薇和這些帳篷一樣,都是被人遺棄的存在。伊芙琳的帳篷是團長專用,不僅大,而且格外規整,地上還鋪著絨毯,這樣的頂級待遇卻也難遮她篡位奪權的劣跡。
此刻的伊芙琳手裡握著三封書信。
她先拆開父親寄來的家書,刀尖劃過信封,卻保留了封口的火漆印,以示對寄信人的尊重。拆開後,紙上卻僅有短短幾行字,卻像冰錐似的紮進她心裡:“塞拉菲娜已宣死,公爵隱退,貴族派掌握大局。速領軍歸,控公主,勿遲。”
伊芙琳的指尖微微發抖,不是害怕,而是一種“果然如此”的惡寒。她早猜到父親和宰相會對王室下手,自己也是為此才當了副團長,現在連公爵都被逼得隱退,王室派怕是徹底垮了。她把信紙按在桌上,頭腦裡正進行飛速運轉:控製公主,就是握住王室最後的抵抗,昏庸的國王和無能的王子還不是手拿把攥。
接著,她拿起第二封--是來自宮廷的正式文書,印著宰相的官印,內容是委任狀。展開一看,墨跡還帶著點新氣:“塞拉菲娜已由公爵親宣亡故,貴族院已將其除籍。紅薔薇騎士團不可無首,特委任伊芙琳?德?拉?馬爾克為團長,副隊長人選待歸王都後定奪。”
“還是這麼膽小。”伊芙琳冷笑一聲。原本委任狀不需寫明委任的原由,可宰相馬斯克卻把前因後果都寫上,顯然是擔心些什麼。就好像做事要講“法理依據”,哪怕是搶來的權力,也要裹上一層體麵的皮。
貴族派的手伸不進近衛騎士團,他們就隻好先攥緊紅薔薇,打算從王宮內部蠶食--公主身邊的護衛一點點被換掉,就算近衛騎士團硬撐,最後也是獨木難支。她把委任狀折好,塞進懷裡,這是她現在最硬的靠山。
最後一封,是公主伊莎貝拉的信。信封很薄,紙上的字跡也比前兩封娟秀,卻比它們沉重的多。伊芙琳把信紙展開,隻看了一行字,臉上的得意就僵住了--公主沒提塞拉菲娜,沒問騎士團近況,隻字片語全是冰冷的現實:“王國軍出兵多日,耗錢糧甚巨。吾已售貴重之物填補國庫,然騎士團為特批預算所立,今國庫空虛,實難維係。現令:紅薔薇騎士團就地裁撤,僅留十人防衛近身。選人之事,付伊芙琳定奪。”
“就地裁撤?”伊芙琳猛地攥緊信紙,紙角被捏得皺成一團,“憑什麼!”她好不容易熬走塞拉菲娜,剛拿到團長委任狀,紅薔薇就成了空殼?公主把選人權給她,看似信任,實則是斷了她的後路--不能拖延到王都找父親商量,隻能現在就做決定,要麼接受裁撤,要麼徹底解散。
可轉念一想,伊芙琳的眼神又亮了--十名貼身護衛,她可以全選自己的心腹;公主身邊的侍女早就被父親收買,就算伊莎貝拉有通天本事,也逃不出貴族派的手掌心。留著這十個人,比留著一群心思不定的騎士更有用。
“團長!團長!”帳外突然傳來嘈雜的議論聲,像炸了鍋似的,“我們看到塞拉菲娜團長了!在練兵場跟獵頭兔比武,贏了!那肯定是她!”
“對!我看得清清楚楚,她穿黑色戰鬥服,劍法跟以前一模一樣!”
伊芙琳的臉色瞬間沉了下來,猛地掀開帳篷簾。冷風灌進來,吹得額前的碎發掀了掀。她盯著帳外圍過來的騎士,聲音冷得像冰:“吵什麼?!”
議論聲戛然而止,騎士們你看看我,我看看你,有個年輕的騎士鼓起勇氣開口:“團長,我們真的看到塞拉菲娜團長了……”
“閉嘴!”伊芙琳厲聲打斷,從懷裡掏出宰相的委任狀和伊莎貝拉的裁軍令,高高舉起,“王都來信!塞拉菲娜已被公爵親宣死亡,貴族院除名!現在隻有死人的塞拉菲娜,沒有紅薔薇的塞拉菲娜!”
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騎士們臉色煞白,有人下意識地後退了一步。伊芙琳趁勢上前一步,語氣更硬:“我還有兩件事宣布--第一,宰相已正式委任我為紅薔薇團長;第二,公主殿下有令,除我選定十人,其餘人等,就地裁撤,!”
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