伊萊亞斯領位於伊塔黎卡城的南方，成片的麥田順著水渠鋪開，金黃的麥穗在夕陽下泛著油光，遠處的風車慢悠悠轉著，把渠水引向萬頃良田。這裡是王國的“糧袋子”，三分之一的麥田與糧倉都集中在此，連道路都比其他領地平整，據說每到秋收，領主府的馬車會排滿整條官道，將糧食運往王都與各領主領地。可這片富庶之地上，不光生活著人類，也有草原獵手之稱的種族--獵頭兔。
萊卡拉緊馬韁，胯下的戰馬噴著響鼻，蹄子在土路上刨出淺坑。
風聲從耳邊掠過，萊卡的思緒忍不住飄回部族老人常說的過往：很久很久以前，獵頭兔就生活在這片土地上，過著與世隔絕的狩獵生活，不知在什麼時候，人類來到了這片土地，然後建立起了國家，並向外持續擴張，直到與獵頭兔的活動範圍接壤。
起初雙方都沒有跨過對方的領土。因此也都相安無事甚至還建立起了通商，互通有無。但隨著人類的活動越來越頻繁，入侵事件時有發生，小摩擦不斷，最後爆發了大規模戰爭。這場戰爭雙方死傷無數，持續了近百年時間，最終導致獵頭兔部族人口銳減，特別是男性，幾乎到了快要滅種的地步。
最讓獵頭兔絕望的不是人類的刀劍，而是部族特殊的生態--她們生育率不低，可誕下男性幼崽的概率不足一成，因此獵頭兔對於家庭或者夫妻的概念並不是那麼清楚，而孩子都是有部族內的所有女性共同撫養長大。百年戰爭下來，部族裡的男性幾乎死絕，如此一來，沒有男性的獵頭兔幾乎就處於滅亡的邊緣。最終她們不得不向人類屈服，她們的領土也被劃入了人類的管轄範圍。這就是獵頭兔部族，為什麼會生活在伊萊亞斯領的主要原因。
為了延續血脈，她們不得不向人類諂媚，向人類借種，生下的孩子由全族女性共同撫養。如今的獵頭兔，除了頭頂的兔耳、身後的短尾和身上的絨毛，外貌已與人類相差無幾，可這份“接近”，卻是用種族尊嚴換來的。而且這種生育子嗣的方式，卻被人誤以為是種族開放，但這也是沒有辦法的事。隻有少數運氣好的人，在得到族裡男性的垂青之後，所生產下來的純正血統孩子才會成為族長的候補，現在族長戰死，許多同胞也魂歸他鄉，獵頭兔又再次遭遇到種族存亡的危機。
“駕！”萊卡甩了一鞭，除了給馬兒休息喂料的時間短暫停歇，其餘時間都在策馬狂奔，兔耳因為疲憊耷拉著，目光卻依舊警惕著周圍，終於在深夜時分越過邊境。她要深入伊萊亞斯領的腹地，才能回到自己的故鄉。
在奔波了兩天兩夜之後，前方終於出現錯落的草廬--那是獵頭兔的部族聚居地。剛靠近，幾個穿著粗布衣裳的孩童就圍了上來，小短腿跑得飛快，兔耳晃得顯眼：“萊卡姐姐！你回來啦！族長什麼時候帶大家回來呀？我們贏了嗎？”
孩子們的聲音清脆，眼裡滿是期待，萊卡握著韁繩的手緊了緊，喉結動了動，卻沒能說出“族長已經戰死”的話。她翻身下馬，蹲下身摸了摸最瘦小的孩子的頭，聲音放得很輕：“姐姐有重要的事向長老們彙報，等商量完，再跟你們說好不好？”
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孩童們雖有些失望，卻還是乖巧地點頭，簇擁著她往部族中心的長老屋走。草廬都是用蘆葦和黃泥糊成的，屋頂鋪著曬乾的乾草束，這裡還過著非常原始的生活，也這是她從小長大的地方，可此刻看著熟悉的景象，心裡卻莫名發沉。
長老屋的門是用粗木拚的，推開門時發出“吱呀”的聲響。四位白發蒼蒼的老者坐在草席上，手裡撚著草繩，見萊卡進來，都停下了動作。
“長老，我回來了。”
“坐吧。”最年長的大長老開口，聲音沙啞，“路上累了吧？先喝碗水。”旁邊的二長老遞過陶碗，清水裡飄著幾片薄荷葉，是部族裡解暑的法子。
萊卡接過碗，卻沒喝，“長老，”她深吸一口氣，聲音帶著難掩的疲憊，“族長……還有好多姐妹，都回不來了。”
“果真如此。”沒有哭喊，沒有追問，長老們隻是輕輕歎了口氣。“從你急急忙忙趕回來的樣子，又沒宣揚勝利的喜訊，我們就猜到了。”
萊卡雖不打算隱瞞，但也對長老們的智慧感到驚訝，事到如今，也就沒有什麼好隱瞞的。她把奧林匹斯丘的戰鬥、領主們的畏戰怯戰、陳硯如何收留她們、還為她們創造手刃仇敵的機會、幸存的姐妹現在也都在他的手底下打工、加爾帶回的伊萊亞斯領主想對部族動手的消息，一五一十地說了出來，連奧萊克承諾接納部族遷移的事也沒落下。
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