天色微亮時，晨霧還沒籠罩大地，草原上的露水卻在葉尖上凝結，伊萊亞斯猛地打了個寒顫，終於從昏沉中睜開眼。頭還像被重錘砸過似的發懵，肩背傳來針紮似的酸痛--那是被獵頭兔小隊扛著穿越密道時留下的痕跡，後腰更是僵得沒法彎，不用想也知道，是昨夜被塞進高機動載具地板時硌的。
他下意識想翻個身，手腳卻被傘繩牢牢捆住，手腕和腳踝處傳來摩擦皮膚的刺痛。這一下驚嚇瞬間衝散了殘留的麻醉勁，伊萊亞斯猛地抬頭，視線裡隻有鋪在地上的深綠色防水布，周圍是稀疏的草原，哪還有半點領主城堡的影子。
“被……被綁了？”伊萊亞斯的聲音乾澀發顫，腦海裡飛速回放——昨夜他還在書房核對秋收的賬本，後頸就傳來一陣尖銳的刺痛，再之後就是一片漆黑。是誰？竟敢在他的城堡裡動手？守衛呢？那些號稱蒼蠅都飛不進來的戒備，難道都是擺設？
就在他慌亂地扭動身體時，一陣輕微的腳步聲從身後傳來，踩在草葉上發出“沙沙”的輕響。伊萊亞斯心裡一緊，趕緊閉上眼睛裝睡，連呼吸都刻意放輕--他還抱著一絲僥幸，說不定是綁匪沒發現他醒，能趁機聽點線索。
可腳步聲停在他身邊，一道清冷的女聲響起，帶著毫不掩飾的嘲諷：“別裝了，你不知道醒著和睡著時的呼吸節奏是不一樣的嗎。”
伊萊亞斯的睫毛顫了顫，隻能硬著頭皮睜開眼，緩緩抬頭--逆光中，一個穿著迷彩作戰服的身影蹲在他麵前，臉上塗著一道道深綠油彩，隻露出一雙銳利的眼睛，還有頭頂微微豎起的兔耳。那耳尖的弧度、眼神裡的冷意，像一把鑰匙，瞬間打開了伊萊亞斯記憶的閘門。
“你……你是那時的傭兵！”伊萊亞斯的聲音陡然拔高，渾身控製不住地發抖。他當然記得這張臉--伊塔黎卡軍議上，就是這個獵頭兔，在伊萊亞斯想要撤退時表示反對，她想要給族人報仇，甚至差點起了衝突。後來他之所以鐵了心要鏟除獵頭兔，就是怕這夥記仇的亞人遲早會報複，沒成想，報複來得這麼快，還這麼狠。
萊卡沒說話，隻是伸出手，一把揪住伊萊亞斯的衣領，將他從防水布上拽了起來。伊萊亞斯手腳被綁無力反抗，脖子被勒得發緊，隻能徒勞地扭動身體：“你想乾什麼！我是伊萊亞斯領的領主！你們敢對我不敬，我不會放過你們的！我要把你們……”
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“把我們怎樣啊？”萊卡充滿殺意的眼神直接封住了伊萊亞斯的話，現在的他隻不過是砧板上的魚肉任人宰割，隻要萊卡願意，殺了他就是輕而易舉，還不會被任何人發現。她猛地抬手，將伊萊亞斯的臉扭向左側--微光下，不遠處的空地上，並排躺著幾具焦黑的屍體，姿勢扭曲，身上還殘留著斷肢的痕跡，正是當初為了掩護族人逃亡、自焚的獵頭兔長老。
“咿呀--！”伊萊亞斯的尖叫卡在喉嚨裡，完全沒有一個領主該有的鎮靜和沉穩，臉色慘白如紙，雙腿一軟，若不是萊卡揪著他的衣領，早就癱倒在地。他看著那些焦屍，胃裡翻江倒海，隻能徒勞地搖頭，聲音帶著哭腔：“不……不是我殺的！跟我沒關係！是她們自己放火！燒了你們的故鄉，也燒死了自己！”
“但這是誰逼的呢？”萊卡的手指越收越緊，幾乎要將伊萊亞斯的衣領攥碎，“如果不是想要鏟除我們，她們用得著自焚來掩護我們逃走嗎？”她另一隻手抽出腰間的短刀，刀背輕輕拍在伊萊亞斯的臉頰上，冰涼的觸感讓他渾身發抖，“我們隻想在草原上好好打獵、好好活著，該交的稅我們也交了，打仗的時候我們也出力了，可你呢？一句害怕我們報複，就要把我們趕儘殺絕--這筆賬，該怎麼算？”
刀背劃過皮膚時帶著細微的痛感，卻沒留下傷口，可伊萊亞斯卻覺得比被刀刃劃破還恐怖。他看著萊卡眼底的恨意，再想起那些被自己派去追殺獵頭兔的騎兵，想起自己當初“斬草除根”的狠勁，終於徹底慌了，眼淚混著冷汗往下淌：“我錯了……我再也不找你們的麻煩了！求你放過我！我給你們錢，給你們土地，隻要別殺我……”
萊卡沒再說話，隻是鬆開手。伊萊亞斯像一攤爛泥似的摔在防水布上，大口喘著氣，連抬頭的力氣都沒有。這時，一個獵頭兔隊員快步走過來，壓低聲音對萊卡說：“萊卡姐，悼念儀式準備好了，地穴也挖好了。”
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