斯看似溫和，實則有著自己的堅持，一旦觸及底線，絕不會輕易妥協。如今帝國內憂外患，正是最敏感的時刻，如果再出現繼承人之爭，那麼帝國就將大廈將傾。
可俗話說，越是擔心什麼，就越是來什麼。塞莉婭的車隊剛駛出一小會兒，前方就傳來一陣急促的馬蹄聲--一隊身著帝國禁軍服飾的騎兵疾馳而來，為首的騎士翻身下馬，手中高舉著一卷明黃色的卷軸，神色嚴肅地攔住了車隊。
“奉皇太子殿下令，通告帝國全體臣民！”騎士的聲音洪亮，穿透馬車的帷幕，清晰地傳入每個人耳中，“皇帝陛下罹患重病，已無法處理朝政，現由雷奧尼皇太子殿下代替陛下統領帝國！令塞莉婭公主殿下、基凱羅侯爵及隨行大臣即刻終止和談，儘速返回帝都，不得擅自與王國簽訂任何契約，等候皇太子殿下進一步指示！”
“竟有這種事？！”馬車內，基凱羅侯爵猛地坐直身體，臉上滿是震驚與難以置信。杜西侯爵也緊跟著皺眉：“雷奧尼殿下被冊封為皇太子？我們出發前從未收到任何消息，這是何時定下的事？”諾裡斯伯爵則更關心權力核心的變動，語氣急切地追問：“元老院那邊怎麼說？如此重大的冊封，沒有元老院的承認，豈能算數？”
眾人你一言我一語，對這突如其來的變故充滿質疑--按照帝國律法，皇太子的冊封需經皇帝旨意、元老院投票雙重確認，且需提前公示三日，絕無這般臨時突襲的道理。顯然，這背後定有貓膩。
相比之下，塞莉婭反而平靜了些許，隻是臉色愈發蒼白。她推開馬車車門，目光銳利地看向傳令騎士，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“父皇和卡西烏斯皇兄現在怎麼樣了？皇帝陛下的病情究竟如何？卡西烏斯皇兄為何沒有一同出現？”
傳令騎士眼神閃爍了一下，似乎在斟酌措辭，最終還是硬著頭皮回答：“皇帝陛下至今昏迷不醒，太醫正全力診治。至於卡西烏斯殿下……”他頓了頓，語氣凝重起來，“卡西烏斯殿下拒絕承認雷奧尼皇太子的合法性與權威，已擅自逃離帝都，目前正被通緝。還請公主殿下與各位大人認清局勢，切勿步卡西烏斯殿下後塵，以免引火燒身。”
“逃離？通緝？”基凱羅等人聞言，臉色瞬間變得煞白。他們終於反應過來，這哪裡是什麼“正常冊封”，分明是雷奧尼精心策劃的奪權行動！先以“皇帝重病”為由掌控朝政，冊封自己為皇太子，再將競爭對手除掉，下一步，恐怕就是清理朝堂上的異己了。
基凱羅侯爵心中咯噔一下--出發前，卡西烏斯曾私下找過他，希望能爭取元老院的支持，製衡雷奧尼的勢力。當時他顧慮重重，沒有給出明確答複，現在想來，是自己太過天真，以為雷奧尼不會作出僭越舉動，現在不僅是自己，恐怕整個元老院都被雷奧尼列入“清算名單”。可他轉念一想，又替塞莉婭捏了把汗：塞莉婭在軍部、宮廷和元老院中的威望，甚至比卡西烏斯還要高，雷奧尼向來忌憚她，此次召她回帝都，恐怕沒那麼簡單。
塞莉婭站在馬車旁，風吹起她的裙擺，卻吹不散她心中的沉重。她所想的，比基凱羅等人更深一層：雷奧尼向來好大喜功，又極度自負，他一旦掌權，絕不會容忍“與王國和談”這種“示弱”的舉動，必定會重啟戰端。可如今帝國經曆了之前的戰敗，兵力損耗嚴重，百姓早已厭戰，若再強行開戰，帝國必定會陷入更大的危機，甚至可能一敗塗地。
“若是隻想保全自己，向大皇兄宣誓效忠，再找個僻靜的別墅隱居，倒也能安穩度日……”塞莉婭在心中默默盤算，可這個念頭剛冒出來，就被她強行壓了下去，“可帝國是父皇一手守護的基業，是無數將士用鮮血換來的國土，我怎能眼睜睜看著它毀在大皇兄手中？”
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她太了解雷奧尼了，那人聽不進任何勸阻，如今又手握權力，必定會越發剛愎自用。可即便如此，塞莉婭還是下定了決心：“先回帝都再說，至少要親眼看看父皇的情況，確認他是否真的安好。至於以後的事……隻能隨機應變了。”
她深吸一口氣，轉身對基凱羅等人說：“事已至此，爭論無用，我們先返回帝都，見機行事。”
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