賓館時，一直沉默的伊洛迪婭突然開口，語氣帶著幾分懇求：“陳硯大人，我代伊莎貝拉殿下向您道歉。殿下她……隻是太久沒感受到自由，一時有些任性。您二位都是有些特立獨行的人，想法不同，會有這樣的爭執是難免的，還望您不要往心裡去，給殿下一個了解百姓生活的機會。”
“特立獨行？”陳硯挑了挑眉，眼神掃過伊莎貝拉，語氣帶著幾分嘲諷，“她？我可沒看出來--在我眼裡，她就是個隻會用身份和話術偽裝自己的王族而已。”
“平時看不出來，那是因為殿下一直在貴族派的監視之下，不得不偽裝自己。”伊洛迪婭不顧伊莎貝拉“伊洛迪婭！別再說了！”的阻止，堅定地抬起頭，眼神誠懇地看著陳硯，“您不知道，在王都的時候，殿下為了保護身邊的人，為了收集貴族派的情報，有多不容易--她看似任性，其實都是被逼出來的。”
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伊莎貝拉坐在一旁，臉色複雜地看著伊洛迪婭，想說什麼，最終卻隻是輕輕咬了咬嘴唇，沒有再阻止--她知道，伊洛迪婭是真心為她好，也知道，有些事，或許該讓陳硯知道了。
伊洛迪婭深吸一口氣，眼神凝重地看著陳硯，緩緩道出王室隱藏的危機：“殿下作為王室成員，早已處在貴族派的掌控之下。最初，還有以公爵為首的王室派從中製衡。那時候貴族派的手還伸不到內宮，頂多就是買通幾個宦官當眼線，殿下為了不激化矛盾，對此也隻是睜一隻眼閉一隻眼，沒跟他們過多計較。”
她頓了頓，語氣中多了幾分惋惜：“可自從公爵辭去王室派領袖職務後，王室派就像斷了主心骨，徹底被貴族派打壓。紅薔薇騎士團作為公主身邊的直屬力量，自然也沒能幸免--如果殿下當時堅持讓騎士團留在身邊，貴族派肯定會找借口彈壓。所以殿下才狠心就地裁撤騎士團，表麵上是放棄舊部，實則是為了保護她們，讓她們留在伊塔黎卡，躲過貴族派的迫害。”
陳硯聞言，緩緩點了點頭，這與他之前的推測完全吻合。他早就覺得，以伊莎貝拉的心思，絕不會輕易拋棄忠於自己的力量，原來這看似“無情”的決定，背後藏著這麼多無奈。隻是這種做法風險極高，稍有不慎，就會讓這些舊部流落街頭，甚至有餓死的風險。
“既然是為了保護騎士團才裁撤，那後來為什麼又要補充新成員？”陳硯抓住關鍵問題，繼續追問--這一點他之前始終沒想明白。
“裁撤舊部，是為了削減忠於王室的力量；而補充的新成員，自然都是貴族派的人。”伊洛迪婭解釋道，語氣中帶著幾分嘲諷，“貴族派借口說紅薔薇騎士團是曆朝曆代的傳統，不能徹底解散，卻又要求人數不宜過多，以免浪費國庫，最後隻允許補充五個人--這五個人全是貴族派的千金，說是維護傳統，實則是安插在殿下身邊的眼線，日夜監視殿下的一舉一動。”
“原來是這樣。”陳硯恍然大悟，隨即冷笑一聲，“看來飛利浦侯爵倒是清醒得很--他沒把昏庸的國王和荒淫的太子放在眼裡，反而把伊莎貝拉你當成了最大威脅。畢竟在他看來，隻有你還有腦子，還能凝聚起忠於王室的力量，是他篡權路上最大的絆腳石。”
伊洛迪婭連忙點頭，語氣急切：“您能明白就好！如今公主殿下是王室最後的希望，可她勢單力薄--身邊沒有可用之人，王都又被貴族派掌握，根本無法與權傾朝野的飛利浦抗衡。”
“所以你們就找上了我和奧萊克？”陳硯靠在椅背上，語氣平靜地指出，“但你們要明白一點，我們現在的主要精力都在應對帝國威脅上，根本不可能分心去管王都的內亂。帝國才是我們的最大威脅，一旦帝國打過來，別說王室，整個瓦倫蒂亞王國都可能被吞並。”
“是，您早就說過這一點，我們都記在心裡。”伊洛迪婭連忙回應，“就算沒有帝國的威脅，現在也不是對付飛利浦的最佳時機--至少表麵上，他還打著效忠王國的旗號，沒做出任何僭越之事，我們根本找不到反對他的理由，貿然動手，隻會讓中立派覺得是王室在挑起內亂。”
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